Yeni bir araştırma, X (eski adıyla Twitter) platformundaki gönderilerin tonunda yapılan küçük değişikliklerin, siyasi kutuplaşmayı bir hafta içinde, geçmişte üç yıl sürecek kadar artırabildiğini ortaya koydu. 2024 ABD başkanlık seçimleri sırasında 1.000'den fazla kullanıcıyla yapılan çığır açıcı deneyde, anti-demokratik tutumlar ve partizan düşmanlık içeren paylaşımların Demokrat ve Cumhuriyetçi destekçilerin akışlarında neredeyse fark edilmeyecek şekilde öne çıkarılmasıyla, karşı tarafa yönelik olumsuz duygularda büyük bir artış gözlemlendi. Kullanıcıların çoğu akışlarındaki değişikliği fark etmese de, "duygusal kutuplaşma" adı verilen bu ayrışma derecesi, 1978-2020 yılları arasında ortalama üç yılda kaydedilen artışa eşdeğerdi.
Araştırmacılar, Elon Musk'ın 2022'de Twitter'ı satın alıp X olarak yeniden markalaştırması ve etkileşimi maksimize etmek üzere tasarlanmış "sizin için" akışını tanıtmasının bu durumdaki rolüne dikkat çekiyor. Washington Üniversitesi'nden Martin Saveski ve Johns Hopkins Üniversitesi'nden Tiziano Piccardi liderliğindeki ekip, Science dergisinde yayımlanan çalışmalarında, algoritmaların gücünü vurguladı. Anti-demokratik gönderilere tekrar tekrar maruz kalmanın kullanıcıların kutuplaşma duygularını önemli ölçüde etkilediğini ve üzüntü ile öfkeyi artırdığını belirttiler.
Çalışma ayrıca, kullanıcı akışlarındaki nispeten ince değişikliklerin Cumhuriyetçiler ve Demokratlar arasındaki siyasi düşmanlığı önemli ölçüde azaltabileceğini de gösterdi. Bu bulgu, X'in eğer Musk bu yönde tercih yaparsa, siyasi uyumu artırma gücüne sahip olduğunu ortaya koyuyor. Araştırmacılar, platformların kutuplaşmayı azaltmak için algoritmalarını farklı tasarlayabilecekleri yeni bir yaklaşım olduğunu belirtiyor.
Sosyal medya platformlarının algoritmaları aracılığıyla siyasi kutuplaşmayı ne kadar hızlı ve derinden etkileyebileceğini, aynı zamanda bu etkiyi olumlu yönde de kullanma potansiyelini gözler önüne seriyor.