Şehirler büyüdükçe ve doğal yaşam alanları azaldıkça, kentsel yaban hayatı hızla değişen ortamlara uyum sağlamak zorunda kalıyor. Insect Science dergisinde yayımlanan yeni bir araştırma, şehirlerde yaşayan vahşi arıların bağırsaklarında, hem arı sağlığını hem de çevredeki ortamın kalitesini yansıtan ayrıntılı mikrobiyal imzalar bulunduğunu gösteriyor. Bu bulgu, şehirlerdeki ekolojik refahı izlemek için güçlü yeni bir araç sunuyor. Xi'an Jiaotong-Liverpool Üniversitesi (XJTLU) araştırmacıları, Çin'in Suzhou kentindeki 10 kentsel tarım alanında yalnız yaşayan duvarcı arısı (Osmia excavata) üzerinde metagenomik dizileme kullanarak beslenme polenini, bağırsak bakteri ve virüslerini ve antibiyotik direnç genlerini analiz etti. Çalışma, küçük bir tozlayıcının bağırsak topluluğu verilerinin, çiçek kıtlığı, patojen yayılımı ve kimyasal kirlilik gibi gizli çevresel baskıları nasıl ortaya çıkarabileceğini gözler önüne seriyor.
Metagenomik analizler, kentsel Osmia arılarının, özellikle Brassica bitkileri ve süs ağacı Platanus gibi sınırlı sayıda çiçek kaynağına yoğun bir şekilde bağımlı olduğunu gösterdi. Platanus genellikle arılar tarafından tercih edilmediği için, bu durum şehir arılarının seçenekler kısıtlı olduğunda fırsatçı bir şekilde beslendiğini düşündürüyor. Beslenme düzenleri bölgeler arasında farklılık gösterdi ve yerel bitki örtüsüyle yakından eşleşerek kentsel peyzajın mevsimsel beslenme fırsatlarını nasıl güçlü bir şekilde etkilediğini ortaya koydu. Arılar, Suzhou'nun çeşitli yaşam alanlarında, özellikle Gammaproteobacteria ve Sodalis bakteri cinsi tarafından domine edilen nispeten tutarlı bir "çekirdek" bağırsak mikrobiyomunu korudu. Ancak, iki bölgede Sodalis'in neredeyse hiç bulunmadığı ve yerini Pseudomonas gibi fırsatçı bakterilere bıraktığı gözlemlendi, bu da potansiyel çevresel stres veya mikrobiyom bozulmasına işaret ediyor.
Arı mikrobiyomu, bölgeler arasında büyük farklılıklar gösteren çoklu ilaca dirençli türler de dahil olmak üzere 173 antibiyotik direnç geni taşıyordu. Genel ARG seviyeleri düşük olsa da, dağılımları şehir genelinde farklı mikrobiyal topluluklara veya kirleticilere maruz kalmayı düşündürüyor. Araştırmacılar, vahşi arıların sınırlı çiçek kaynaklarından eser kirleticilere kadar ekolojik stres sinyallerini sessizce biriktirdiğini ve bu durumun geleneksel saha araştırmalarının genellikle gözden kaçırdığı ekolojik baskıları yakalamak için entegre bir metagenomik iş akışı sunduğunu belirtiyor. Bu yöntem, şehirlerin ekolojik sağlığını daha kapsamlı bir şekilde değerlendirmek için umut vadediyor.
Vahşi şehir arılarının bağırsak mikrobiyomu, kentsel çevrenin kalitesi, besin kaynaklarının kısıtlılığı ve patojen maruziyeti hakkında kritik bilgiler sunarak şehir sağlığının izlenmesi için yenilikçi bir biyolojik sensör görevi görüyor.