Geliştiriciler, program çıktılarının bekledikleri gibi anında görünmediği durumlarla sıkça karşılaşır. Özellikle bir programın çıktısı başka bir komuta yönlendirildiğinde (pipe edildiğinde) bu durum daha belirgin hale gelir. Bu tür senaryolarda genellikle "tamponu temizle" (flush the buffer) tavsiyesiyle karşılaşılır. Bu davranışın temel nedeni, programların TTY (terminal) ve TTY olmayan (non-TTY) ortamlar arasında tamponlama (buffering) stratejilerini farklı uygulamasıdır.
Bir C standart kütüphanesi (libc) uygulaması, TTY ortamında çalıştığını algıladığında satır tamponlaması (line buffering) kullanır. Bu durumda, bir yeni satır ("\n") karakteriyle karşılaşıldığında veriler hemen ekrana yazılır. Ancak TTY olmayan bir ortamda (örneğin, çıktının cat gibi bir komuta pipe edilmesi), tam tamponlama (full buffering) devreye girer. Tam tamponlamada, veriler genellikle tampon dolana kadar (yaklaşık 4KB ila 8KB) biriktirilir ve ardından tek seferde yazılır. stderr (standart hata çıktısı) ise bu kuralın bir istisnasıdır; genellikle tamponlanmaz veya satır tamponlaması yapar, böylece program çöktüğünde hata mesajları anında gösterilir.
Bu tamponlama davranışını geçersiz kılmak için programcılar çıktıyı manuel olarak temizleyebilir (flush). Örneğin, io::stdout().flush() gibi bir çağrı, tampondaki verilerin hemen yazılmasını sağlar. Bu manuel temizleme işlemi, tam tamponlama davranışını dahi geçersiz kılar ve çıktının anında görünmesini sağlar. Bu sayede, programın çıktısının ne zaman ve nasıl görüneceği üzerinde daha fazla kontrol sahibi olunur, özellikle zamanlamanın kritik olduğu uygulamalarda bu özellik büyük önem taşır.
Program çıktılarının neden bazen anında görünmediğini anlamak, özellikle I/O işlemleri ve hata ayıklama sırasında beklenmeyen davranışları çözmek için kritik öneme sahiptir.