ABD Başkanı Donald Trump, Venezuela açıklarında ele geçirilen petrol tankerlerindeki ham petrolü ve gemilerin kendilerini "tutacaklarını veya satacaklarını" açıkladı. Bu açıklama, Washington'ın Venezuela lideri Nicolás Maduro'yu görevden ayrılmaya zorlama çabaları sürerken geldi. Trump yönetimi, Venezuela'yı petrol gelirlerini uyuşturucuyla ilgili suçları finanse etmekle suçlarken, Karakas bu el koymaları "korsanlık" olarak nitelendiriyor. ABD ordusu bu ay içinde iki petrol tankerine el koydu ve yaptırımlardan kaçmak için kullanılan bir "karanlık filo"nun parçası olduğu iddia edilen üçüncü bir tankeri de takip ediyor. Trump, ele geçirilen petrolün stratejik rezervlerde kullanılabileceğini de belirtti.
Maduro'yu iktidardan indirme hedefiyle ilgili bir soruya Trump, "Muhtemelen öyle olur... Ne yapmak istediği ona kalmış. Bunu yapması akıllıca olurdu" yanıtını verdi. ABD, Pasifik ve Karayip denizlerindeki askeri varlığını artırarak Venezuela'ya ait olduğu iddia edilen uyuşturucu kaçakçılığı teknelerine yönelik saldırılar düzenledi. Ancak bu gemilerin uyuşturucu taşıdığına dair kamuya açık bir kanıt sunulmadı. Trump ayrıca karadaki hedeflere de saldırı düzenleme niyetinde olduklarını yineledi.
Maduro ise devlet televizyonunda Trump'a yanıt vererek, kendi ülkesindeki sorunlara odaklanması gerektiğini söyledi. Trump yönetimi, Maduro hükümetini yabancı bir terör örgütü olarak tanımladı ve geçen hafta Venezuela'ya giren veya çıkan yaptırım uygulanan petrol tankerlerine "abluka" emri verdi. Venezuela hükümetinin kamu harcamalarını finanse etmek için büyük ölçüde petrol ihracına bağımlı olması nedeniyle, bu son önlemler Karakas'ta büyük tepkiye yol açtı.
ABD'nin Venezuela'dan ele geçirdiği petrol ve gemileri satma veya tutma kararı, iki ülke arasındaki siyasi ve ekonomik gerilimi tırmandırarak küresel enerji piyasaları ve bölgesel istikrar üzerinde potansiyel etkiler yaratıyor.