Birleşik Krallık Kraliyet Hava Kuvvetleri'nin Tempest geleceğin savaş uçağı için gereksinimleri belirleyen yetkilisi Group Captain Bill, programın en büyük önceliğinin F-35A stealth savaş uçağının yaklaşık iki katı büyüklüğünde bir yük kapasitesi olduğunu açıkladı. Yeni uçağın "gerçekten aşırı menzil" hedeflediğini ve potansiyel olarak Atlantik'i yakıt ikmali yapmadan geçebilecek kadar dahili yakıta sahip olabileceğini belirtti. Bu gereksinimler, altıncı nesil stealth savaş uçağının boyutu ve yetenekleri hakkında önemli ipuçları sunarken, ABD Hava Kuvvetleri'nin Next Generation Air Dominance (NGAD) girişimi altındaki benzer gelişmelerle de paralellik gösteriyor.
Tempest, Birleşik Krallık, İtalya ve Japonya ortaklığında yürütülen Global Combat Air Program (GCAP) kapsamında geliştiriliyor. Bir Tempest gösteri uçağı inşa ediliyor ve 2027'de havalanması bekleniyor. Ayrıca, Tempest programı için Boeing 757 tabanlı Excalibur adlı bir uçan test yatağı da uçuşlarına başlamış durumda; bu test yatağında Leonardo'nun Multi-Function Radio Frequency System radarı ve elektronik harp ekipmanları gibi sensörler bulunacak. Tempest, daha geniş anlamda Birleşik Krallık'ın yeni nesil silahlar, insansız platformlar ve veri paylaşımını içeren Future Combat Air System (FCAS) programının temel platformu olacak.
Group Captain Bill, Tempest'in FCAS sistemi içinde bir "quarterback" rolü üstleneceğini ifade etti. Bu, uçağın gelişmiş durumsal farkındalığı ve hayatta kalma kabiliyeti sayesinde daha az yetenekli varlıklar için bir güç çarpanı olarak önde faaliyet göstermesini ifade ediyor. Altıncı nesil taktik jetler bağlamında ise, insansız Collaborative Combat Aircraft (CCA'lar) ve/veya diğer dronlar ile ağa bağlı silahları kontrol etme yeteneğini de kapsıyor. Tempest, sahadaki planı bilen ve mevcut planları anlayan, stratejik bir merkez olarak konumlandırılıyor.
Tempest savaş uçağının yüksek yük kapasitesi, aşırı menzili ve "quarterback" rolü, geleceğin hava muharebesi stratejilerini ve müttefik ülkelerin savunma yeteneklerini kökten değiştirecek potansiyele sahip.