Starlink uyduları Dünya atmosferini ölçen dev bir barometreye dönüştü

SpaceWeather araştırmacıları, Dünya yörüngesindeki 11 binden fazla Starlink uydusunu atmosferik yoğunluğu ve basıncı günlük olarak takip eden küresel bir barometreye dönüştürdü. Alçak Dünya yörüngesinde seyreden uyduların maruz kaldığı aerodinamik sürtünme payı, ABD Uzay Kuvvetleri tarafından günde birkaç kez yayımlanan yörünge izleme verileri (TLE) üzerinden hesaplandı. Geliştirilen yeni endeks, 480 kilometre irtifada bulunan uyduların itki motorları kapalıyken 24 saatte kaybedeceği irtifayı temsil eden batma hızını ortaya koyuyor.

Yayımlanan analiz sonuçlarına göre 2026 yılındaki batma hızı, 10 Ağustos'taki sakin günde 19,7 metre/gün olarak ölçülürken, 20 Ocak'taki G4 seviyesindeki jeomanyetik fırtınada 127,6 metre/güne kadar fırladı. Bu fark, fırtına dönemlerinde termosferin ısınıp genleşmesiyle sürtünmenin altı kattan fazla arttığını gösterdi. Tekil uydulardan kaynaklanan manevra ve ölçüm gürültüsünü engellemek için sistem, 2026 öncesinde fırlatılan 1.000 adet Starlink uydusunun medyan değerini temel alıyor.

Araştırma ekibi, elde edilen verileri motoru bulunmayan Planet Labs Dove uyduları ile Amazon Kuiper ve Eutelsat OneWeb filolarıyla da çapraz kontrolden geçirdi. Dove uydularının doğrudan irtifa kaybı temel alınarak kalibre edilen model, Ocak ayındaki fırtınada iki bağımsız yöntem arasında yüzde birlik bir uyum sergiledi. Günlük olarak kamuya açık paylaşılan bu ölçümler, geleneksel modellerde yüzde 30'a varan hata payını gidererek uzay trafiği yönetiminde yörünge tahminlerini daha güvenilir kılıyor.