Gömülü cihazlarla uğraşırken hata ayıklama (debug) erişimi genellikle büyük bir avantaj sağlar. Ancak, birçok modern mikrodenetleyici ve SoC, üreticilerin bu erişimi kısıtlamasına izin verir. Bu durum, geleneksel hata ayıklama yöntemlerinin kullanılamadığı senaryolarda cihazın iç işleyişini anlamayı zorlaştırır. Bu makale, debug erişimi olmayan veya devre dışı bırakılmış gömülü sistemlerde, harici bir SPI flash belleğin komut izlemesi (instruction tracing) yoluyla bir UART şifresinin nasıl elde edilebileceğini ele alıyor. Yazar, bu yöntemin kod akışını dinamik olarak analiz etme ve statik analiz için kritik kod bölgelerini belirleme yeteneği sunduğunu vurguluyor.
Çalışmada hedef cihaz olarak, RTL8372N tabanlı ucuz bir yönetilebilir anahtar (managed switch) kullanıldı. Bu anahtar, yönetim yazılımını harici bir QSPI Flash (W25Q16JV) çipinden çalıştıran bir 8051 işlemciye sahip. Cihazın kasası açıldığında, boş bir UART bağlantı noktası fark edildi ve bağlantı kurulduğunda bir şifre istendiği görüldü. İnternette yapılan araştırmalar eski donanım versiyonlarına ait şifreleri ortaya çıkarsa da, hiçbiri bu cihazda işe yaramadı. Bu durum, şifrenin yeni bir versiyon olduğunu ve bulunması gereken hedef olduğunu gösterdi.
Yazar, RTL8372N'nin veri sayfasının (datasheet) mevcut olmamasına rağmen, önceki çiplerin benzerliklerinden yola çıkarak şifrenin flash bellekte olması gerektiğini belirtti. Flash içeriğinin şifrelenmemiş veya sıkıştırılmamış olması, çipin doğrudan flash'tan komutları okuyarak çalıştığı (eXecute In Place - XIP) bir sistem için mantıklıydı. Makale, bir mantık analizörü (logic analyzer) kullanarak SPI flash üzerindeki komutları izleyerek, cihazın önyükleme (boot) sürecini ve şifre doğrulama mekanizmasını anlamaya odaklandı. Bu teknik, geleneksel debug erişimi olmadan bile gömülü sistemlerin derinlemesine analiz edilebileceğini ve kritik bilgilerin, örneğin bir UART şifresinin, başarıyla elde edilebileceğini gösterdi.
SPI flash komut izleme, kısıtlı debug erişimine sahip gömülü sistemlerde şifreler gibi hassas verileri ortaya çıkarmak için etkili bir yöntemdir.