Sony MZ-RH1 dijital müzik çalar için uzun süredir beklenen özel bir yazılım (custom firmware) nihayet test için hazır hale getirildi. Geliştirici, cihazın en büyük eksikliklerinden biri olan çalma sırasında parça isimlerini doğrudan OLED ekranda görememe sorununa odaklanarak bu projeye başladı. Daha önceki bir konsept kanıtının ardından, şimdi ilk genel sürüm yayınlandı. Bu yeni yazılım, kullanıcıların uzaktan kumandaya ihtiyaç duymadan hem standart MD hem de Hi-MD disklerdeki parça isimlerini cihazın kendi ekranında görmesini sağlıyor. Ancak, donanımsal bir sınırlama nedeniyle ekran denetleyicisi sadece Latin karakterleri destekliyor; Japonca Katakana kullanan MD diskler için romanize edilmiş isimler gösteriliyor.
Yazılım sadece parça isimlerini göstermekle kalmıyor, aynı zamanda cihazın menüsüne tekrar ve karıştırma (shuffle) gibi temel parça kontrol seçeneklerini de ekliyor. Bu özellikler daha önce yalnızca uzaktan kumanda aracılığıyla erişilebiliyordu. Bu sayede MZ-RH1, uzaktan kumanda takılı olmadığında "beyninin yarısı eksikmiş" gibi hissettirmeyen, daha bağımsız bir cihaz haline geliyor. Geliştirici, bu özelliklerin yanı sıra, yazılımın kolayca kurulabilmesini sağlamak için önemli çaba sarf etti.
Özel yazılımın geliştirilmesi, Sony'nin orijinal yazılımında resmi bir flashlama işlevi bulunmadığı için CXD2687 çipinin belgelenmemiş flash arayüzünü tersine mühendislikle çözmeyi gerektirdi. Güvenli kurulum için WebUSB tabanlı, kullanımı kolay bir yükleyici geliştirildi. Ayrıca, cihazların "brick" olmasını önlemek adına önemli bir kurtarma yöntemi de keşfedildi: JTAG erişimi ve anakart üzerindeki belirli GPIO hatlarını topraklayarak etkinleştirilebilen bir önyükleme ROM modu. Bu sayede, cihazlar yazılım yüklemesi sırasında bir sorun yaşasa bile USB üzerinden kontrol edilerek kurtarılabiliyor.
Bu özel yazılım, Sony MZ-RH1 kullanıcılarının uzun süredir yaşadığı temel kullanım zorluklarını ortadan kaldırarak cihazın işlevselliğini önemli ölçüde artırıyor ve donanım meraklıları için yeni bir kurtarma yolu sunuyor.