Yazar, 1992 yılında çalıştığı bir elektronik mağazasında, o dönemde piyasaya sürülen ancak satılamayan Sony Data Discman DD-1EX elektronik kitap oynatıcılarını tasfiye etme göreviyle karşılaşır. Başlangıçta 500 dolar etiket fiyatına sahip olan bu cihazlar, mağazaya geldiğinde fiyatının yaklaşık %1'ine düşürülmüştür. Merakına yenik düşen yazar, bir adet Data Discman ve mevcut tüm yazılımlarını büyük bir indirimle satın alır, ancak cihazı bir saatten fazla kullanmadığını belirtir. Cihazın bahar 1992 kataloğunda yer alıp yaz kataloğunda olmaması, ürünün piyasaya sürüldükten kısa bir süre sonra başarısız olduğunu ve tasfiye edilmek üzere yazarın çalıştığı mağazaya gönderildiğini göstermektedir.
Cihazın kendisi, minyatür bir dizüstü bilgisayarı andıran oldukça sağlam ve kaliteli bir yapıya sahiptir. Paketi, AC adaptörü, şarj edilebilir pil ve AA piller için ayrı bir pil paketi gibi cömert aksesuarlarla gelmektedir. Üzerindeki QWERTY klavye, kitaplarda arama yapmayı sağlarken, yön tuşları menülerde gezinmek için kullanılır. Yazar, cihazın elektronik kitapların ötesinde bir potansiyele sahip olduğunu, örneğin bir PDA olarak kullanılabileceğini düşünse de, veri kaydetme mekanizmasının olmaması o dönemdeki teknolojik kısıtlamalar nedeniyle bu potansiyelin tam olarak kullanılamadığını ifade eder. Elektronik kitaplar, özel bir caddy içinde mini CD formatındadır. Yazar, cihazın AV çıkışı aracılığıyla ekran görüntüleri alarak, bu "zamansız" cihazın işlevselliğini ve arayüzünü gözler önüne serer.
Sony Data Discman, erken 90'larda elektronik kitap konseptini sunan ancak veri kaydetme yeteneği gibi temel özelliklerin eksikliği nedeniyle ticari başarıya ulaşamayan, döneminin ötesinde bir donanım girişimiydi.