1990 yılının Temmuz ayında, 20 yaşındaki Sergei Fedorov, Sovyetler Birliği'nden gizlice kaçarak Detroit'e ulaştı ve NHL kariyerine başladı. Bu kaçış, sadece Fedorov'un kişisel hikayesi olmakla kalmayıp, Detroit Red Wings'in efsanevi "Russian Five" kadrosunun temellerini atan ve Amerikan hokeyinin çehresini sonsuza dek değiştiren olaylar zincirinin başlangıcı oldu. Keith Gave'in "The Russian Five" adlı kitabında ve ödüllü belgeselinde detaylandırılan bu destansı hikaye, casusluk, iltica, rüşvet ve cesaret dolu anlarla doluydu. Fedorov'un 2026'da emekli edilecek forması, bu tarihi anın önemini bir kez daha vurgulayacak.
Kaçışın planlaması aylar sürdü ve büyük bir gizlilik içinde yürütüldü. Red Wings'in yardımcı genel menajeri Nick Polano ve planın mimarı Jim Lites, Portland, Oregon'daki bir otelde Fedorov'u beklerken gergin anlar yaşadı. Polano ve bir yardımcısı, yanlış kişilerin dikkatini çekmemek için bekleyen limuzinin arkasına saklandı. Şoför, Polano'nun Hollywood filmlerinden fırlamış gibi görünen heybetli duruşu ve "iki adamın daha katılacağı" bilgisi karşısında endişelendi, hatta bir cinayet planının parçası olduğunu düşündü. Polano, şoförü sakinleştirerek, yaşananların yasa dışı olmadığını, ancak ertesi gün dünya çapında manşet olacak tarihi bir olayın parçası olduğunu açıkladı.
Jim Lites ise otel lobisinde kahve içerek ve gazete okuyarak şüphe çekmemeye çalışıyordu. Bu titizlikle planlanmış operasyon, Fedorov'un Red Wings'e katılımını sağladı ve Fetisov, Konstantinov, Kozlov ve Larionov ile birlikte "Russian Five"ı oluşturarak kulübün şampiyonluklar kazanmasında kilit rol oynadı. Bu oyuncuların Sovyetler'den kaçışı, sadece spor dünyasında değil, Soğuk Savaş döneminin kapanışında da önemli bir simge haline geldi.
Sergei Fedorov'un Sovyetler Birliği'nden gizlice kaçışı, Detroit Red Wings'in efsanevi "Russian Five" kadrosunun oluşumunu tetikleyerek hem kulübün şampiyonluklar kazanmasını sağladı hem de Amerikan hokeyinin dinamiklerini kökten değiştirdi.