Shadow DOM, web bileşenleri geliştirirken kapsülleme sağlayarak bileşenlerin farklı bağlamlarda güvenle yeniden kullanılmasını mümkün kılar. Ancak bu kapsülleme, özellikle erişilebilirlik açısından çift kenarlı bir kılıçtır. Gölge kökü içindeki öğeler, ışık DOM'daki öğelerden programatik olarak referans alınamadığı için, görme engelli kullanıcılar veya yardımcı teknolojiler için kritik olan öğeler arası ilişkilerin ifade edilmesi zorlaşır. Örneğin, bir <label> etiketinin, Shadow DOM içinde gizlenmiş bir <input> öğesini doğrudan hedeflemesi mümkün olmuyordu. Bu durum, özel bileşenlerin erişilebilirliğini sağlamayı karmaşık hale getiriyordu.
Bu sorunu çözmek amacıyla geliştirilen "Reference Target" özelliği, Shadow DOM'un kapsülleme avantajlarını korurken erişilebilirlik sorunlarını gidermeyi hedefliyor. ShadowRoot nesnelerine eklenen bu yeni özellik sayesinde, gölge kökü içindeki bir öğeyi, gölge ana bilgisayarına yapılan herhangi bir öznitelik tabanlı referansın hedefi olarak belirlemek mümkün hale geliyor. Örneğin, <custom-input> gibi özel bir bileşenin içindeki <input> öğesi, shadowRoot.referenceTarget = 'inner-input' şeklinde ayarlanarak dışarıdan referans alınabilir.
Bu, <label for="custom-input-id"> gibi bir etiketin, <custom-input> bileşenini hedeflediğinde aslında içindeki <input> öğesini etiketlemesini sağlar. Reference Target özelliği hem programatik olarak hem de <template shadowRootReferenceTarget="inner-input"> gibi deklaratif yollarla ayarlanabilir. Bu yenilik, web bileşenlerinin erişilebilirliğini önemli ölçüde artırarak, geliştiricilerin hem kapsüllenmiş hem de erişilebilir özel öğeler oluşturmasına olanak tanıyor. Böylece, özel bileşenler yerleşik öğeler gibi davranarak daha tutarlı ve kapsayıcı kullanıcı deneyimleri sunabiliyor.
Bu özellik, Shadow DOM'un kapsülleme avantajlarını korurken web bileşenlerinin erişilebilirlik sorunlarını çözerek geliştiricilere daha esnek ve kapsayıcı araçlar sunuyor.