Gelişmiş prostat kanseri tedavisinde çığır açabilecek yeni bir immünoterapi ilacı olan VIR-5500, erken aşama denemelerde "çarpıcı" sonuçlar gösterdi. Dünya genelinde her yıl yaklaşık 1.5 milyon erkeğe teşhis konulan prostat kanseri, erkekler arasında en yaygın kanser türlerinden biri olmasına rağmen, immünoterapinin bu kanser türü üzerindeki etkisi sınırlı kalmıştı. Ancak, Kanser Araştırma Enstitüsü'nden Prof. Johann de Bono liderliğindeki araştırmacılar, VIR-5500'ün ileri evre prostat kanseri hastaları için yeni bir umut olabileceğini belirtiyor. VIR-5500, vücudun kendi bağışıklık sistemini, özellikle de katil T-hücrelerini, tümör hücreleriyle bir araya getiren özel olarak tasarlanmış bir antikor. Bu "T-hücre bağlayıcı" ilaç, katil hücrelerin tümörleri yok etmesini sağlıyor.
VIR-5500'ün en önemli özelliği, sadece tümör içinde aktif hale gelecek şekilde tasarlanmış olması. Bu, yan etkileri en aza indirirken, ilacın kan dolaşımında daha uzun süre kalmasını sağlıyor ve böylece daha az dozaj gerektirebiliyor. Vir Biotechnology tarafından finanse edilen faz bir klinik denemesinde, diğer tedavilere yanıt vermeyen 58 ileri evre prostat kanseri hastası VIR-5500 ile tedavi edildi. Hastaların büyük çoğunluğu (%88) yalnızca çok hafif yan etkiler yaşadı. En yüksek doz verilen 17 hastanın verileri incelendiğinde, %82'sinin PSA seviyesinde en az yarı yarıya düşüş, %53'ünün en az %90 düşüş ve %29'unun en az %99 düşüş yaşadığı gözlemlendi. Daha önce "immün-soğuk" yani immünoterapiye dirençli olduğu düşünülen bir hastalık için bu sonuçlar, Prof. De Bono tarafından "emsalsiz" olarak nitelendirildi.
Ayrıca, en yüksek doz verilen ve tümörleri ölçülebilir olan 11 hastadan beşinde tümör küçülmesi görüldü. Hatta 63 yaşındaki bir hastanın karaciğerine yayılmış 14 kanserli lezyonunun altı tedavi döngüsünden sonra tamamen kaybolduğu tespit edildi. Henüz hakem değerlendirmesinden geçmemiş olan bu sonuçlar, San Francisco'daki Amerikan Klinik Onkoloji Genitoüriner Kanserler Sempozyumu'nda sunuldu. Araştırmacılar, bu umut verici bulguların ardından ek klinik denemelerin planlandığını duyurdu.
İleri evre prostat kanseri tedavisinde immünoterapiye dirençli olduğu düşünülen bir hastalık için çığır açan bu yeni ilaç, hastalar için önemli bir umut kaynağı olabilir.