Portekiz, Avrupa'nın ilk özel insansız hava aracı (İHA) gemisi olan D João II'yi inşa ederek geleneksel uçak gemilerinin egemenliğine meydan okumaya hazırlanıyor. Bu 107.6 metrelik savaş gemisi, insansız hava, su üstü ve su altı sistemlerini çalıştırmak üzere tasarlandı ve bu yılın ikinci yarısında teslim edilmesi planlanıyor. Hollandalı Damen şirketi tarafından Romanya'da 132 milyon Euro maliyetle inşa edilen geminin büyük bir kısmı AB kurtarma fonlarından finanse ediliyor. D João II, bir hafta içinde farklı görev profilleri arasında geçiş yapabilen modüler bir yapıya sahip olmasıyla dikkat çekiyor. Bu esneklik, geminin önemli yapısal değişiklikler olmaksızın çeşitli operasyonlara uyum sağlamasına olanak tanıyor.
Geleneksel uçak gemilerine kıyasla önemli bir maliyet avantajı sunan D João II, küçük ülkelerin askeri güçlerinin operasyonel erişimini daha düşük maliyetlerle genişletmesine imkan tanıyor. Örneğin, bir ABD Ford sınıfı uçak gemisinin maliyeti 13 milyar dolar civarındayken, D João II'nin maliyeti çok daha düşüktür. İnsansız sistemler, operatörler için daha düşük risklerle gücü daha hızlı bir şekilde yoğunlaştırma ve yansıtma yeteneği sağlıyor. Çin, İran ve Türkiye gibi ülkelerin de benzer otonom hava sistemleri taşıyan düz güverteli gemiler geliştirdiği biliniyor.
D João II, 15.5 knot hıza ulaşabilecek, 48 kişilik bir mürettebat ve bilim insanları ile drone operatörleri dahil 42 uzmana ev sahipliği yapabilecek şekilde tasarlandı. 94 metrelik güvertesi hava dronlarının iniş ve kalkışına izin verirken, gemide araçların montajı ve bakımı için bir hangar, ayrıca su üstü ve su altı dronlarını fırlatmak için bir kıç rampası bulunuyor. Çevresel izleme, arama kurtarma operasyonları, afet yardımı, deniz gözetimi ve çatışma bölgelerinden vatandaş tahliyesi gibi çeşitli görev profillerine uygun olan gemi, 45 günlük otonomi süresiyle uzun süreli operasyonlar için ideal.
Bu gemi, askeri stratejilerde insansız sistemlerin artan rolünü ve daha uygun maliyetli, esnek deniz kuvvetleri geliştirme eğilimini gösteriyor.