Pentagon, askeri personele yönelik bağımsız haber kaynağı Stars and Stripes için yeni bir modernizasyon planı yayınladı. Bu plan, yayın organının bağımsızlığını teyit etmekle birlikte, Savunma Bakanlığı'nın denetimini artırıyor, içerik üzerinde yeni kısıtlamalar getiriyor ve basılı yayından dijital formata geçişi öngörüyor. 9 Mart tarihli ve hemen yürürlüğe giren sekiz sayfalık bir memorandum, haber ajanslarının kullanımını sınırlıyor, çizgi romanları ve diğer sendikasyonlu içerikleri yasaklıyor ve içeriğin "iyi düzen ve disiplin" ile tutarlı olması gerektiğini belirtiyor. Bu ifade, Birleşik Askeri Adalet Kanunu'ndan alınmış. Pentagon sözcüsü Sean Parnell, bu adımların haber kuruluşunu "moral bozan uyanık dikkat dağıtıcılardan" uzaklaştırarak "savaşçı tarafından ve savaşçı için denizaşırı görev yapan askeri personel için bağımsız bir haber kaynağı olan orijinal misyonuna" döndürmeyi amaçladığını belirtti.
Ancak, Stars and Stripes yönetimi bu değişikliklerden haberdar edilmediğini ve kendileriyle herhangi bir koordinasyon kurulmadığını ifade etti. Yayıncı Max Lederer, Pentagon'dan doğrudan kimsenin kendisiyle iletişime geçmediğini, memorandumun kendi katkıları olmadan yazıldığını belirtti. Genel Yayın Yönetmeni Erik Slavin ise, Pentagon'un Stars and Stripes'ın zaten başlattığı kapsamlı modernizasyon çalışmalarından muhtemelen haberdar olmadığını, dijital içeriklerinde son bir yılda önemli artışlar kaydettiklerini vurguladı. Basın özgürlüğü savunucuları ise bu adımları "Birinci Değişiklik için bir tehdit" olarak değerlendiriyor. Plan, iş operasyonları ve finansman üzerinde büyük bir değişiklik yaratmıyor gibi görünse de, haber kuruluşunun editoryal bağımsızlığına yönelik endişeleri artırıyor.
Pentagon'un askeri medya üzerindeki artan kontrolü, askeri personelin aldığı haberlerin tarafsızlığı ve bağımsızlığı konusunda ciddi soruları gündeme getiriyor.