Olimpiyat Curling Taşlarının Kalbi: İskoçya'daki Küçük Fabrika

İskoçya'nın Doğu Ayrshire bölgesindeki Mauchline kasabasında yer alan Kays Scotland, curling sporunun kalbinde eşsiz bir yere sahip. 1851'de kurulan ve sadece 15 çalışanı olan bu aile şirketi, Kış Olimpiyatları'na curling taşları sağlayan dünyadaki tek fabrika olma sorumluluğunu taşıyor. Her biri yaklaşık 18 kg ağırlığındaki bu taşlar, robotlar yerine geleneksel el işçiliğiyle üretiliyor. İşletme müdürü Ricky English'in belirttiği gibi, bu süreç 60 milyon yıllık granitin altı saatlik bir zanaatkarlıkla birleşmesiyle tamamlanıyor ve her taşın tarihini ve benzersizliğini koruyor. Bu yıl, 132 taş İtalya'ya gönderilerek olimpiyat müsabakalarında kullanılmak üzere hazırlandı.

Curling taşlarının yapımında kullanılan granit, sadece Firth of Clyde'daki küçük volkanik Ailsa Craig adasında bulunuyor. Taşın gövdesi, esneklik sağlayan "common green" granitten yapılırken, buzla temas eden taban kısmı "blue hone" granitten oluşuyor. Bu "su geçirmez" granit türü, buz üzerinde mükemmel kayma özelliği sunuyor ve yine sadece Ailsa Craig'de bulunuyor. Her iki granit türü de son derece dayanıklı olup, bir araya geldiklerinde mükemmel bir curling taşı oluşturuyor. Fabrika katında, her makine graniti şekillendiriyor, iki farklı graniti birleştiriyor ve sap için merkezi deliği açıyor. Taşlar, pomza ve elmas pedlerle sıvı parlaklığa ulaşana kadar özenle parlatılıyor.

Kays Scotland'ın zanaatkarlığı sadece olimpiyat taşlarıyla sınırlı değil; minyatür curling taşları, içecek küpleri ve bardak altlıkları gibi hediyelik eşyalar da üretiyorlar. Bu yıl Kış Olimpiyatları için resmi hediyelik eşya sözleşmesi de alan şirket, özellikle ABD'den gelen yoğun siparişlerle iş hacmini artırdı. Ricky English, Amerikalı rapçi Snoop Dogg'un spora olan ilgisinin bu pazarı canlandırmış olabileceğini düşünüyor. Curling, İskoçya'ya özgü ve dünyanın en eski takım sporlarından biri olup, en eski curling taşı 1511 yılına dayanmaktadır.