Yazar, kariyerinin başlarındaki ofis deneyimlerini anlatarak, anlamsız işler yapma ve zaman doldurma çabalarıyla geçen verimsiz günlerini paylaşıyor. Washington DC'deki bir hukuk firmasında stajyerken okumayan araştırma notları hazırladığını, Manhattan'daki bir yönetim danışmanlığı firmasında ise dedikodu, öğle yemeği optimizasyonu ve flört uygulamalarıyla meşgul olduğunu belirtiyor. Ofis ortamının dikkat dağıtıcı unsurlarla dolu olduğunu, gereksiz toplantılar ve çevredeki telefon görüşmeleri nedeniyle odaklanmakta zorlandığını vurguluyor. Ayrıca, ofiste atıştırmak konusunda çekingen davrandığı için açlıkla mücadele ederek zaman geçirdiğini, asıl işlerini ise genellikle akşamları veya hafta sonları PowerPoint sunumları hazırlamak ve elektronik tablolarla uğraşmak şeklinde tamamladığını ifade ediyor. Bu deneyimler, yazarın mümkün olduğunca ofis ortamından uzak durma kararı almasına yol açmış.
Pandemi döneminde boş kalan ofis binalarının geleceği sorgulanırken, son iki yıldır birçok şirketin çalışanlarını ofise geri çağırmaya başladığı gözlemleniyor. Ontario'daki kamu çalışanlarının bu ay tam zamanlı olarak ofise dönmesi beklenirken, Kanada'daki büyük bankalar da haftada dört gün ofis çalışması talep ediyor. Bu kararlar, Amazon, AT&T ve Goldman Sachs gibi ABD'deki büyük firmaların tartışmalı ofise dönüş (RTO) zorunluluklarını takip ediyor. Çalışanlar arasında RTO zorunluluklarına karşı neredeyse evrensel bir direnç bulunuyor. Pittsburgh Üniversitesi'nin 2024 tarihli bir araştırması, bu tür uygulamaları hayata geçiren şirketlerin yüzde 99'unda çalışan memnuniyetinde düşüş yaşandığını ortaya koyuyor.
Sorunun bir kısmı, çalışanların pandemi sırasında kaçındıkları işe gidiş geliş sürelerine geri dönmek zorunda kalmaları. Konut maliyetlerinin artmasıyla birçok kişinin şehirlerden uzaklaşarak uzaktan çalışmaya devam etme beklentisiyle taşınması, bu süreleri daha da uzatmış durumda. Ayrıca, sayısız rapor, RTO kurallarının özellikle kadınlar üzerindeki olumsuz etkilerini belgelemiştir. Kreşlerin ya karşılanamaz ya da erişilemez olduğu yerlerde, kadınlar genellikle çocuk bakımı ve ev işlerinin yükünü daha fazla omuzlamak zorunda kalıyor. Bu durum, ofise dönüşle birlikte kadınların kariyerlerini olumsuz etkileyebilir ve işgücünden çekilmelerine neden olabilir.
Ofise dönüş zorunlulukları, çalışan memnuniyetini düşürmenin yanı sıra, özellikle kadınlar ve uzaktan çalışma beklentisiyle şehir dışına taşınanlar için ciddi lojistik ve kişisel zorluklar yaratıyor.