Dünya genelindeki nüfus sayılarının ne kadar doğru olduğu, özellikle gelişmekte olan ülkelerde büyük bir soru işareti taşıyor. Makale, bu durumu Papua Yeni Gine (PNG) örneği üzerinden çarpıcı bir şekilde ele alıyor. PNG hükümeti, 2022 yılı için nüfusunu 9.4 milyon olarak açıklamış olsa da, bu rakamın 2000 yılındaki bir sayımın (5.5 milyon) yetersiz verilerinden yola çıkarak yapılan bir tahmin olduğu belirtiliyor. Ülkenin 2011'deki sayımı ise güvenilir bulunmamış. Bu durum, resmi verilerin ne kadar yanıltıcı olabileceğini gösteriyor.
Papua Yeni Gine'nin coğrafi yapısı, nüfus sayımını son derece zorlu hale getiriyor. Ülkenin büyük bir kısmı dağlık bölgelerden ve uzak adalardan oluşuyor; yolların olmaması, farklı dillerin konuşulması ve merkezi hükümete olan güven eksikliği, kırsal bölgelere ulaşımı neredeyse imkansız kılıyor. Bu nedenle, hükümetin gerçek nüfus hakkında net bir fikri olmadığı vurgulanıyor. 2022'nin sonlarında sızan bir Birleşmiş Milletler raporu ise şok edici bir gerçeği ortaya koydu: PNG'nin nüfusu, hükümetin iddia ettiği gibi 9.4 milyon değil, uydu görüntüleri ve hane halkı anketleri kullanılarak yapılan araştırmalara göre 17 milyona yakın olabilir. Bu, resmi rakamın neredeyse iki katı anlamına geliyor.
Bu skandal, sadece Papua Yeni Gine'ye özgü bir sorun olmaktan öte, dünya genelindeki nüfus verilerinin güvenilirliği hakkında ciddi soruları gündeme getiriyor. Özellikle uzak ve erişimi zor bölgelerde yaşayan insanların sayısının doğru bir şekilde belirlenmesinin ne kadar kritik ve aynı zamanda ne kadar zor olduğunu gözler önüne seriyor. Bu durum, uluslararası kalkınma planlarından kaynak dağıtımına kadar birçok alanda önemli sonuçlar doğurabilir.
Yanlış nüfus verileri, ulusal ve uluslararası planlamaları, kaynak dağıtımını ve kalkınma stratejilerini derinden etkileyebilir.