Ulusal Güvenlik Ajansı (NSA) geçen bahar, yabancı istihbaratla ilişkili bir kişi ile Donald Trump'a yakın bir isim arasında olağandışı bir telefon görüşmesi tespit etti. Bir ihbarcının avukatına göre, bu son derece hassas bilgi Ulusal İstihbarat Direktörü (DNI) Tulsi Gabbard'ın dikkatine sunuldu. Ancak Gabbard, NSA yetkililerinin bilgiyi daha fazla dağıtmasına izin vermek yerine, istihbaratın basılı bir kopyasını doğrudan başkanın özel kalem müdürü Susie Wiles'a iletti.
Gabbard, Wiles ile görüştükten bir gün sonra NSA'e istihbarat raporunu yayınlamamasını ve son derece gizli detayları doğrudan kendi ofisine iletmesini talimat verdi. Bu bilgi alışverişinin detayları daha önce bildirilmemişti. 17 Nisan'da bir ihbarcı, Gabbard'ın yüksek gizlilikteki istihbaratın rutin dağıtımını engellediğini iddia ederek müfettişlik ofisiyle temasa geçti ve 21 Mayıs'ta resmi şikayette bulundu. Sekiz ay boyunca istihbarat raporu kilit altında tutuldu, hatta ihbarcı detayları kongre istihbarat komitelerine açıklaması için baskı yapmasına rağmen.
Geçici müfettiş Tamara A Johnson, 14 günlük inceleme süresinin sonunda şikayeti reddetti ve iddiaların güvenilir olup olmadığını belirleyemediğini belirtti. Gabbard'ın üst düzey danışmanlarından Dennis Kirk'i 9 Mayıs'ta müfettişlik ofisine atamasından bu yana, kurumun bağımsızlığının tehlikeye girmiş olabileceği yönünde endişeler dile getirildi. Gabbard'ın ofisi, şikayeti Salı günü, Wall Street Journal'ın gizli brifingi haber yapmasından bir gün sonra kamuoyuna açıkladı ve müfettişin Gabbard'ı şikayeti Kongre'ye iletme yükümlülükleri hakkında bilgilendirmediğini iddia etti.
Bu olay, ulusal güvenlik istihbaratının siyasi hassasiyetler nedeniyle nasıl ele alınabileceği ve şeffaflık ile hesap verebilirlik mekanizmalarının potansiyel olarak nasıl engellenebileceği konusunda ciddi soruları gündeme getiriyor.