ABD Ulusal Standartlar ve Teknoloji Enstitüsü (NIST) Boulder, Colorado'daki tesisinde geçtiğimiz hafta yaşanan çok günlük elektrik kesintisi, kurumun kritik zaman sunucularını etkiledi. Şiddetli rüzgarlar nedeniyle elektrik hatlarının kopması ve yangın riskini önlemek amacıyla yapılan zorunlu kesinti, yedek jeneratörlerden birinin arızalanmasına yol açtı. Bu durum, NTP sunucuları tarafından kullanılan ana zaman saatlerinin (ensemble clock) UTC (Koordineli Evrensel Zaman) ile senkronizasyonunu geçici olarak kaybetmesine neden oldu.
NIST'in zaman sunucuları, bu kesinti sırasında UTC'den en fazla 5 mikrosaniye (μs) kadar sapma gösterdi. Bu sapma, çoğu internet kullanıcısı için fark edilemez derecede küçük olsa da, özellikle bilim insanları ve üniversiteler gibi NIST'in daha özel zaman sinyallerine bağımlı olan kurumlar için önemli bir durum teşkil ediyordu. Neyse ki, tesis içindeki personel, ana yedek jeneratör arızalandıktan sonra acil durum gücünü yeniden yönlendirmeyi başardı. Büyük UPS'ler (kesintisiz güç kaynakları) sayesinde geçici olarak enerji sağlandı ve ana güç geri gelene kadar sistemler ayakta tutuldu.
NIST ekibi, tüm bu süreç boyunca zaman sunucularını çevrimiçi tutma kararı aldı. Çünkü 5 μs'lik sapmanın, birçok uygulama için tamamen zaman olmamasından daha iyi olduğu değerlendirildi. NTP protokolünün birden fazla sunucuya bakacak şekilde tasarlanması ve NIST'in kampüs içinde başka zaman saatleri bulunan bir binasının daha olması, olası daha büyük bir krizi önledi. Sonuç olarak, güç geri yüklendi ve sistemler normale döndü, bu da zamanın doğruluğunun korunmasında önemli bir başarı olarak kaydedildi.
Küresel zaman standartlarını belirleyen bir kurumun dahi doğal afetler karşısında hassas zamanlama sistemlerini koruma mücadelesi, modern altyapının kırılganlığını ve yedekleme sistemlerinin kritik önemini gözler önüne seriyor.