NeXT tarafından 1980'ler ve 90'larda geliştirilen NeXTSTEP, Mach mikrokernel tabanlı, gelişmiş bir grafiksel kullanıcı arayüzüne sahip Unix tabanlı bir işletim sistemiydi. Başlangıçta sadece NeXT'in kendi özel donanımında çalışan bu sistem, daha sonra 1991'de Intel x86 PC'lere destek vererek daha geniş bir kitleye açıldı. NeXT'in kendi donanım üretimini durdurmasının ardından, işletim sistemini diğer platformlara taşımak önemli bir strateji haline geldi.
Bu çabaların bir parçası olarak, 1994 yılında piyasaya sürülen NeXTSTEP 3.3 sürümü, Sun SPARC ve HP PA-RISC gibi farklı RISC platformlarına destek sundu. Özellikle HP 9000 700 serisi PA-RISC iş istasyonları (712, 715, 725, 735, 755) için optimize edilmişti. Geliştirme süreci büyük ölçüde HP 9000 712 'pizzabox' iş istasyonu üzerinde yürütüldü ve bu platformda oldukça iyi bir performans sergiledi. Dönemin endüstriyel HP 735 iş istasyonu ile NeXTSTEP'in rafine GUI'si arasındaki kontrast dikkat çekiciydi.
Ancak, PA-RISC portu sadece NeXTSTEP 3.3 ile sınırlı kaldı ve üçüncü taraf uygulama desteği yetersizdi. NeXTSTEP ticari olarak uzun süreli bir başarı elde edemese de, devrim niteliğindeki fikirleri ve teknolojileri, daha sonraki şirket birleşmeleri ve satın almalar sonucunda Apple'ın Mac OS'ine miras kaldı ve günümüz modern işletim sistemlerinin gelişimine önemli katkılar sağladı.
NeXTSTEP'in farklı donanım platformlarına yayılma çabası, işletim sistemlerinin donanım bağımsızlığına doğru evriminde önemli bir adımdı ve mirası macOS'ta yaşamaktadır.