NASA, Artemis Ay programında güvenlik endişeleri ve gecikmeler nedeniyle büyük bir revizyona gittiğini duyurdu. NASA Yöneticisi Jared Isaacman, 2028'de astronotları Ay'a indirme planının, önceden bir hazırlık görevi olmaksızın gerçekçi olmadığını kabul etti ve ajansın "temellere geri dönmesi" gerektiğini belirtti. Bu köklü değişiklik, programın daha güvenli ve aşamalı bir şekilde ilerlemesini sağlamayı hedefliyor.
Yeni plana göre, 2027'de ek bir uçuş gerçekleştirilecek. Bu görevde astronotlar, alçak Dünya yörüngesinde yeni ticari Ay iniş araçlarıyla kenetlenerek navigasyon, iletişim, itki ve yaşam destek sistemlerini detaylı bir şekilde test edecek ve buluşma prosedürlerini doğrulayacak. Bu hazırlık uçuşunun ardından, 2028'de önceki görevden elde edilen dersleri içeren en az bir, muhtemelen iki Ay'a iniş görevi yapılacak. Amaç, büyük Space Launch System roketinin fırlatma hızını artırırken, Artemis uçuşlarını evrimsel adımlarla gerçekleştirmek ve aynı anda çok fazla test edilmemiş teknoloji ve prosedüre dayanmaktan kaçınmak.
Bu yeniden yapılandırma kararı, NASA'nın bağımsız Havacılık Güvenlik Danışma Paneli'nin mevcut planları çok riskli bulan sert raporunun ardından geldi. Panel, orijinal Artemis III Ay'a iniş görevinin gerektirdiği çok sayıda "ilk" hakkında endişelerini dile getirmiş ve programın daha dengeli bir risk profili oluşturacak şekilde yeniden yapılandırılmasını önermişti. Ayrıca, Artemis II görevi de hidrojen sızıntısı ve helyum basınçlandırma sorunları nedeniyle ertelenmişti. Yeniden tanımlanan Artemis III görevi artık 2027'de Ay'a değil, ticari Ay iniş araçlarıyla yörüngede buluşma ve kenetlenme deneyimi kazanmak amacıyla daha yakın bir yörüngeye fırlatılacak. Bu sayede, mürettebatlı bir Ay'a iniş denemesinden önce değerli uçuş deneyimi elde edilmesi hedefleniyor.
NASA'nın Artemis programındaki bu köklü değişiklik, Ay'a insanlı iniş hedeflerine daha güvenli ve aşamalı bir yaklaşımla ulaşmayı amaçlıyor.