Millennium Challenge 2002 (MC '02), ABD askeri tarihinde en iddialı ve maliyetli simülasyonlardan biri olarak kayıtlara geçti. ABD Müşterek Kuvvetler Komutanlığı (JFCOM) tarafından yürütülen bu tatbikat, gelecekteki strateji ve tedarik kararlarına ışık tutmak amacıyla ABD ordusunu (beş yıl sonraki yetenekleriyle) isimsiz bir potansiyel düşmana karşı konumlandırdı. Ancak, tatbikatın sonuçlarının ABD kuvvetlerinin kazanmasını sağlamak üzere önceden belirlendiğinin ortaya çıkmasıyla büyük bir tartışma başladı. New York Times köşe yazarı Nicholas Kristof, bu durumu "kibir öldürür" uyarısıyla değerlendirirken, Malcolm Gladwell'ın Blink adlı kitabında ise muhalif "kırmızı takım" lideri emekli deniz piyadesi Paul Van Riper'ın "başarılı spontanlık koşulları yarattığı" övgüyle bahsedildi.
Bu makale, MC '02 hakkındaki yaygın anlatıların, özellikle Van Riper'ın bakış açısının yanıltıcı olduğunu ve önemli tarihsel bağlamdan yoksun olduğunu savunuyor. Kongre'nin gerektirdiği talepler, hedeflerin yanlış anlaşılması ve yetki alanlarındaki belirsizlikler göz önüne alındığında, tatbikatın eksikliklerinin kaçınılmaz olduğunu belirtiyor. Yazar, 2010'da kamuoyuna açıklanan tatbikat sonrası raporu ve ilgili üst düzey yetkililerle yapılan görüşmeleri temel alarak, olaya daha kapsamlı bir bakış açısı sunuyor. Bu daha eksiksiz anlatım, askeri kurumların kırmızı takım simülasyonlarını nasıl düşünmesi, tasarlaması ve yürütmesi gerektiği konusunda değerli içgörüler sağlıyor.
Bu makale, askeri tatbikatların şeffaflığı, objektifliği ve "kırmızı takım" simülasyonlarının gerçekçi tasarımı konularında kritik dersler sunarak gelecekteki savunma stratejileri için önemli çıkarımlar barındırıyor.