Michigan'ın Lowell Charter Township bölgesinde yerel halkın itirazlarına yol açan gizemli veri merkezi projesinin arkasındaki şirketin Microsoft olduğu resmen açıklandı. Haftalar süren spekülasyonların ardından, Lowell Charter Township tarafından yayımlanan bir mektupta, Microsoft'un bulut altyapı ekibinin Interstate 96 otoyolu yakınındaki 237 dönümlük araziyle ilgilendiği belirtildi. Bu açıklama, projenin geliştiricisi Franklin Partners'ın "ulusal bir şirketle" çalıştığını duyurmasının ardından geldi.
Yerel halk, özellikle aralık ayında yapılan bir imar değişikliği toplantısında yoğun itirazlarda bulunmuş, toplantı ertelenmişti. Bölge sakinleri, tesisin enerji ve su ihtiyaçları gibi konularda yeterli açıklık olmaksızın imar değişikliği sürecinin çok hızlı ilerlediğini savunuyor. İptal edilen toplantıdan günler sonra yerel yetkililer projeyi geçici olarak askıya aldıklarını bildirdi. Microsoft, topluluğun daha fazla bilgi istediğini gözlemledikleri için şeffaf olmak amacıyla kendilerini tanıttıklarını ve imar sürecini durdurarak bu yılın başlarında toplulukla bir araya gelip uzun vadeli planlarını paylaşmak istediklerini belirtti.
Microsoft CEO'su Satya Nadella'nın açıklamalarına göre şirket, önümüzdeki iki yıl içinde veri merkezi portföyünü neredeyse iki katına çıkarmayı hedefliyor. Amazon, Google, Meta gibi diğer teknoloji devleriyle birlikte Microsoft da yapay zeka modellerini ve iş yüklerini çalıştırmak için gereken Nvidia GPU'ları ve diğer altyapılarla dolu veri merkezlerini hızla kuruyor. Bu durum, bazı ABD pazarlarında enerji tedarikçilerinin planlanan veri merkezleri için yeterli enerjiyi sağlayamayacaklarını belirtmelerine ve yerel halkın su kullanımı gibi çeşitli endişelerle projelere karşı çıkmasına neden oluyor.
Teknoloji devlerinin yapay zeka odaklı veri merkezi yatırımları, enerji ve çevresel etkiler nedeniyle yerel topluluklarla çatışmalara yol açarak sürdürülebilirlik ve toplumsal kabul konularında yeni zorluklar yaratıyor.