Meshtastic, hücresel kulelere veya uydulara ihtiyaç duymadan uzun mesafelerde kısa metin mesajları (yaklaşık 200 karakter) göndermeyi sağlayan, düşük güçlü LoRa cihazlarından oluşan bir mesh ağıdır. Lisans gerektirmeyen radyo frekanslarını (yaklaşık 915 MHz ISM bandı) kullandığı için amatör telsiz lisansı gerekmez. Yazar, bu teknolojiyi ilk olarak bir blog yazısında keşfetmiş ve hücresel ağdan bağımsız iletişim kurma potansiyelinden etkilenmiştir.
Deneyimini başlatmak için yazar, ESP32 mikrodenetleyici ve LoRa modem içeren iki adet Heltec V3 LoRa radyosu sipariş etmiştir. Cihazların GPS'siz olması ve kalitesiz antenlerle gelmesi başlangıçta bazı pişmanlıklara yol açmıştır. Kutudan çıktığında güncel olmayan firmware'e sahip olan cihazlar, Meshtastic Web Flasher kullanılarak Chrome üzerinden USB bağlantısıyla kolayca güncellenmiştir. Bu sayede herhangi bir yazılım yüklemeye gerek kalmadan en yeni firmware yüklenebilmiştir.
Firmware güncellendikten sonra, radyolar Meshtastic mobil uygulaması veya web istemcisi aracılığıyla Bluetooth üzerinden yapılandırılmıştır. Yazar, cihazların Wi-Fi ve Bluetooth'u aynı anda kullanamaması gibi bir özellikle karşılaşmıştır. İlk kurulumun ardından iki cihaz arasında başarılı bir şekilde mesajlaşma sağlanmıştır. Mesajların, ağdaki her düğüm tarafından tekrarlanması sayesinde daha uzak mesafelere iletilebildiği gözlemlenmiştir. Yazar, Chicago'da tek Meshtastic kullanıcısı olduğunu düşünürken, bir radyoyu penceresinin önüne bırakarak gece boyunca bilinmeyen düğümlerden mesajlar aldığını fark etmiştir. Bu keşif, MeshMap adlı bir web sitesi aracılığıyla harita üzerinde halka açık Meshtastic düğümlerini görüntülemesine yol açmıştır.
Hücresel ağ altyapısına ihtiyaç duymadan güvenilir ve uzun menzilli iletişim kurmanın pratik bir yolunu sunuyor.