Sirk cambazlığından dövme sanatına uzanan Maud Stevens Wagner tarihi aydınlatıyor

Kansas doğumlu Maud Stevens Wagner, 20. yüzyılın başında sirk göstericiliği ve dövme sanatçılığı yaparak Amerikan dövme kültürünün simgelerinden biri haline geldi. KCUR podcast'inin aktardığı bilgilere göre, kadınların seçme hakkının bulunmadığı ve mesleki seçeneklerin kısıtlı olduğu bir dönemde sahneye çıkan Wagner, vücudunu kaplayan dövmeleri ve el işçiliğiyle ürettiği eserleriyle tanındı. Kansas'ta terk edilmiş bir çiftlik evinde bulunan tarihi dövme pankartı ve sandıklar dolusu arşiv malzemesi, sanatçının mirasını yeniden gündeme taşıdı.

Wagner, mesleğe geleneksel el dövmesi tekniklerini uygulayan eşi Gus Wagner ile birlikte seyyar karnavallarda çalışarak adım attı. Çift, 1904 St. Louis Dünya Fuarı civarında açtığı geçici stüdyoda müşterilere hizmet verdi ve sonraki yıllarda gezici dövme kültürünü Amerika'nın iç bölgelerine taşıdı. Gus Wagner'in 1941'de ve Maud Wagner'in 1961'de hayatını kaybetmesinin ardından bu tarihi miras, dövme yapmayı öğrenmesine rağmen vücudunda hiç dövme bulunmayan kızları Lotteva Davis'e kaldı.

Davis'in 1993 yılındaki vefatının ardından yazar ve yönetmen Alan Govenar, dağılmasını önlemek amacıyla koleksiyonu satın alarak New York'taki South Street Seaport Museum'a bağışladı. Sanat uzmanı Derin Bray, bu arşivin 19. ve erken 20. yüzyıl Batı dövme tarihine ait günümüze ulaşan en büyük derleme olduğunu belirtti. Kansaslı dövme sanatçısı Ron Dolecek ise çiftin Chase County'deki mezarlarına yeni mezar taşları dikilmesini sağlayarak sanatçıların anısını yaşattı.