ABD Dışişleri Bakanlığı, ülke genelindeki kâr amacı gütmeyen halk kütüphanelerinin pasaport başvurularını işleme hizmetini durdurmasını emretti. Bu karar, yıllardır sorunsuz bir şekilde işleyen ve toplulukların güvendiği köklü bir hizmeti kesintiye uğratıyor. Dışişleri Bakanlığı, federal yasa ve düzenlemelerin sivil toplum kuruluşlarının pasaport başvuruları için ücret toplamasını ve muhafaza etmesini açıkça yasakladığını belirtti. Hükümet tarafından işletilen kütüphaneler bu durumdan etkilenmiyor.
Karar, özellikle çalışan aileler ve kırsal kesimdeki sakinler için pasaport hizmetlerine erişimi zorlaştırıyor. Kongre üyeleri, Dışişleri Bakanı'na bir mektup göndererek mevcut programın kalıcı bir çözüm bulunana kadar uzatılmasını talep etti. Milletvekilleri, bu değişikliğin, birçok halk kütüphanesinin kâr amacı gütmeyen kuruluşlar olarak yapılandırıldığı eyaletlerde özellikle yıkıcı olacağını vurguladı. Pasaport işlem ücretlerinden mali olarak faydalanan bazı kütüphanelerin personel çıkarmak, programları kesmek veya kapılarını kapatmak zorunda kalabileceği öngörülüyor.
Dışişleri Bakanlığı, etkilenen kütüphane sayısının toplam ağın yüzde birinden az olduğunu belirtse de, Amerikan Kütüphane Derneği, ülke genelindeki yaklaşık 1.400 kütüphanenin, yani tüm halk kütüphanelerinin yaklaşık %15'inin potansiyel olarak etkilenebileceğini tahmin ediyor. Bu durum, Real ID gereklilikleri, potansiyel yeni oy kullanma kuralları ve vatandaşlık teyidi için pasaport taşıyan kişi sayısındaki artış nedeniyle pasaport talebinin arttığı bir dönemde yaşanıyor.
Bu karar, özellikle kırsal ve dezavantajlı bölgelerde yaşayan vatandaşların pasaport hizmetlerine erişimini zorlaştırarak kütüphanelerin toplumsal rolünü ve finansal sürdürülebilirliğini tehdit ediyor.