Kaliforniya, son dönemde yaşanan şiddetli zehirlenme vakaları nedeniyle halkı doğadan mantar toplamamaya çağırıyor. Yağışlı kış sonrası eyalette hızla yayılan ve "ölüm başlığı" (death cap) olarak bilinen zehirli mantar türü, dört kişinin hayatını kaybetmesine ve üç kişinin karaciğer nakli olmasına neden oldu. 18 Kasım'dan bu yana 36'dan fazla zehirlenme vakası bildirildi; bu sayı, normalde yılda 2 ila 5 vaka görülen Kaliforniya için oldukça yüksek bir artışı temsil ediyor. Zehirlenenlerin yaş aralığı 19 aydan 67 yıla kadar değişiyor ve birçok hasta akut karaciğer yetmezliği ile yoğun bakıma alındı.
Uzmanlar, sıcak sonbahar ve erken yağmurların bu yıl "ölüm başlığı" mantarlarının "süper çiçeklenmesine" yol açtığını belirtiyor. Bu mantar, dünyadaki en zehirli türlerden biri olup, küresel mantar zehirlenmesi ölümlerinin %90'ından sorumlu amatoksinler içeriyor. Şehir parklarında ve ormanlık alanlarda, özellikle meşe ağaçlarının altında bulunabiliyor ve güvenli, yenilebilir türlerle kolayca karıştırılabiliyor. Küçük bir miktarının bile ölümcül olabileceği, renginin zehirliliği belirlemede güvenilir bir yöntem olmadığı ve çiğ, kurutulmuş veya pişirilmiş olmasının fark yaratmadığı vurgulanıyor.
Zehirlenme belirtileri genellikle mantarı yedikten sonraki 24 saat içinde mide krampları, bulantı, ishal veya kusma şeklinde ortaya çıkıyor. Erken belirtiler bir gün içinde kaybolsa bile, 2 ila 3 gün içinde ciddi, hatta ölümcül karaciğer hasarı gelişebiliyor. Kaliforniya Halk Sağlığı Departmanı, bu yıl "ölüm başlığı" mantarlarının yaygınlığı nedeniyle halkı kesinlikle yabani mantar toplamaktan kaçınmaya çağırıyor.
Kaliforniya'daki zehirli mantar salgını, doğal kaynakların bilinçsiz kullanımının ciddi sağlık riskleri taşıdığını ve halk sağlığı uyarılarının hayati önem taşıdığını gösteriyor.