İtalya'nın Abruzzo bölgesindeki antik kırsal köy Pagliara dei Marsi, onlarca yıldır süren nüfus düşüşüyle kedilerin insanlardan çok daha fazla olduğu sessiz bir yerdi. Ancak Mart ayında yaşanan sevinçli bir olay, bu sessizliği bozdu: Lara Bussi Trabucco'nun doğumu. Yaklaşık 30 yıldır köyde doğan ilk bebek olan Lara, köyün nüfusunu yaklaşık 20'ye çıkardı. Evinin karşısındaki kilisede yapılan vaftiz törenine tüm köy halkı, hatta kediler bile katıldı. Köyde bir bebeğin olması o kadar büyük bir yenilik ki, Lara şimdiden ana turistik cazibe merkezi haline geldi. Annesi Cinzia Trabucco, Lara sayesinde köyün varlığını bilmeyen insanların bile geldiğini ve dokuz aylık olmasına rağmen çok ünlü olduğunu belirtiyor.
Lara'nın gelişi bir umut sembolü olsa da, aynı zamanda İtalya'nın kötüleşen demografik krizinin de acı bir hatırlatıcısı. Ulusal istatistik kurumu Istat'ın verilerine göre, 2024'te ülkedeki doğumlar 369.944 ile tarihi bir düşük seviyeye ulaşarak 16 yıllık olumsuz eğilimi sürdürdü. Doğurganlık oranı da rekor seviyeye düşerek, doğurganlık çağındaki kadın başına ortalama 1.18 çocuk ile AB'deki en düşük oranlardan biri oldu. Bu düşüşün nedenleri arasında iş güvencesizliği, gençlerin büyük göç dalgası, çalışan annelere yetersiz destek ve erkek kısırlığındaki artış gibi birçok faktör bulunuyor. Ayrıca, giderek artan sayıda insan çocuk sahibi olmamayı tercih ediyor.
Istat'ın 2025'in ilk yedi ayına ilişkin ön verileri daha fazla düşüşe işaret ediyor ve İtalya'nın 20 idari bölgesinden hiçbirinde, zaten seyrek nüfuslu Abruzzo'da olduğu kadar keskin bir düşüş yaşanmadı. Pagliara dei Marsi küçük bir köy olsa da, yaşlanan nüfusların ve boşalan okulların hakim olduğu, kamu maliyesi üzerinde baskı oluşturan ve yerel, bölgesel ve ulusal düzeydeki liderler için korkutucu ekonomik ve sosyal zorluklar sunan ülke genelindeki bir manzaranın sembolü. Yerel belediye başkanı Giuseppina Perozzi, köyün nesil değişimi olmadan yaşlıların kaybıyla daha da kötüleşen ciddi bir nüfus azalmasından muzdarip olduğunu belirtti. Lara'nın ebeveynleri, Cinzia Trabucco ve Paolo Bussi'nin şehirden uzakta bir aile kurma arzusu, bu umut ışığını yaktı.
İtalya'nın demografik kriziyle mücadele eden kırsal bölgelerdeki umut ve zorlukları gözler önüne seriyor.