Her yıl olduğu gibi, IP adresleri dünyasındaki son gelişmeleri değerlendiren bu makale, İnternet'in adresleme sistemindeki değişimleri ve ağın doğasını nasıl etkilediğini inceliyor. 1992 yılında IETF, İnternet'in gelecekteki evrimini ve adresleme sistemine getireceği talepleri öngörmeye çalışmıştı. Bugün gördüğümüz devasa sayıda bağlı cihaz, o dönemdeki tahminlerle uyumlu olsa da, her cihaza benzersiz bir IP adresi atanması gerekliliği, IPv4'ün 32-bit adres alanının yetersiz kalacağını açıkça ortaya koymuştu. Yaklaşık 4 milyar adres değeri, öngörülen cihaz sayısını karşılamaya yetmiyordu.O dönemde, bu kadar büyük bir bağlı cihaz havuzunda İnternet'i çalıştırmanın tek yolunun, çok daha geniş bir adres alanına sahip yeni bir IP protokolü dağıtmak olduğu sonucuna varıldı. İşte IPv6 bu mantıkla tasarlandı; zira bol miktarda silikon işlemcinin tek bir genel İnternet'e bağlı olduğu senaryoyu çözmek için tasarlanmıştı. 128-bitlik geniş adres alanı, her cihaza, ne kadar küçük olursa olsun veya ne kadar çok sayıda dağıtılırsa dağıtılsın, benzersiz bir genel IPv6 adresi atamamızı sağlamayı amaçlıyordu.Ancak, geçen 33 yılda İnternet inanılmaz hızlarda büyürken, IPv6'nın dağıtımı daha ölçülü bir hızda ilerledi. Genel İnternet'te IPv6 dağıtımı konusunda hala ortak bir aciliyet duygusuna dair bir kanıt yok ve IPv4'e devam eden bağımlılığın bizi başarısızlığa sürüklediğine dair ortak bir fikir birliği de bulunmuyor. Bu çelişkinin temel nedeni, 1990'larda İnternet'in hızla eşler arası (peer-to-peer) mimariden istemci/sunucu (client/server) çerçevesine geçmesidir. Ağ Adresi Çeviricileri (NAT'lar), istemci/sunucu modeline doğal olarak uyum sağlar. Bu sistemde, bir grup istemci daha küçük bir genel adres havuzunu paylaşır ve bir uzak sunucuyla aktif bir oturum başlattıklarında bir adres kullanmaları yeterlidir. NAT'lar, 30 milyardan fazla bağlı cihazın çok daha küçük bir genel adres havuzuna sığdırılabilmesinin ana nedenidir.
İnternet'in temel altyapısını oluşturan IP adreslerinin evrimi, mevcut IPv4 sisteminin NAT'lar sayesinde beklenenden çok daha uzun süre ayakta kalabildiğini ve IPv6'ya geçişin yavaş ilerlediğini gösteriyor.