1980'lerde shareware kavramıyla ortaya çıkan bağımsız yazılım geliştiriciliği, ilkel araçlar ve sınırlı dağıtım kanallarıyla zorlu bir süreçti. Geliştiriciler, disketler aracılığıyla yazılımlarını dağıtır ve lisans ödemelerini fiziksel çeklerle alırlardı. Ancak 2005'li yıllar, yüksek kaliteli ve çoğunlukla ücretsiz geliştirme araçlarının yaygınlaşması, PC ve Mac pazarının büyümesi, online ödeme sistemlerinin kolaylaşması ve internetin küresel dağıtım imkanları sayesinde bağımsız yazılım geliştiricileri için bir "altın çağ" başlattı. Arama motorları için içerik üretmek, Google Adwords gibi ücretli reklamlar veya indirme siteleri aracılığıyla fark edilmek, o dönemde makul bir yaşam standardı sağlamak için yeterliydi.
Son 20 yılda geliştirme araçları iyileşmeye devam etti, mobil ve web tabanlı yazılımlar ana akım haline geldi, uygulama mağazaları ve abonelik modelleri yaygınlaştı. Ancak son zamanlarda bağımsız geliştiriciler için işler gözle görülür şekilde zorlaşmaya başladı. Özellikle Büyük Dil Modelleri (LLM'ler) önemli bir etki yarattı. İnsanlar artık arama motoru bağlantılarına tıklamak yerine LLM özetlerini okumayı tercih ediyor, bu da web trafiğinde düşüşe ve arama motoru optimizasyonu (SEO) stratejilerinin etkinliğinin azalmasına neden oluyor. LLM'lerin içerik kaynaklarına bağlantı vermemesi de bu durumu kötüleştiriyor.
Promosyon kanalları da baskı altında. Online reklamlar giderek daha pahalı hale geliyor ve tıklama sahtekarlığı (click fraud) ile dolu. Bu durum, müşteri ömür boyu değerinin yüzlerce dolar olmadığı sürece yatırım getirisi elde etmeyi zorlaştırıyor. Google Adwords, eskiden uygun fiyatlı ve hedeflenmiş tıklamalar sağlarken, şimdi teklif fiyatlarını artırarak ve "enshittify" ederek geliştiricilerin değer elde etmesini engelliyor, bu da ödenmeye hazır olunan fiyatlarla neredeyse hiç tıklama alınamamasına yol açıyor.
Bağımsız yazılım geliştiricileri, yapay zeka teknolojilerinin yükselişi ve dijital reklamcılık platformlarındaki olumsuz değişimler nedeniyle işlerini sürdürmek ve yeni müşterilere ulaşmakta ciddi zorluklarla karşılaşıyor.