Hırvatistan, 2008'de kaldırdığı zorunlu askerlik hizmetini yeniden başlatarak yüzlerce genci kışlalara çağırdı. Ülke genelindeki üç farklı tesiste iki ay sürecek eğitimler, gençlere askeri disiplini ve temel savaş becerilerini kazandırmayı hedefliyor. Hırvatistan Genelkurmay Başkanı Tihomir Kundid, gençlerin sivil hayattan koparıldığını ancak kademeli bir adaptasyon süreciyle stresin minimize edileceğini belirtti. Eğitimler sırasında cep telefonu kullanımına kısıtlama getirilirken, bunun dışında serbest olduğu açıklandı.
İlk aşamada yaklaşık 800 kişinin askere alındığı ve bunların yarısından fazlasının gönüllü olarak hizmete katıldığı dikkat çekiyor. Zorunlu olmamalarına rağmen her on askerden birinin kadın olması da önemli bir detay. Vicdani retçi sayısının oldukça düşük olduğu belirtilirken, bu kişilerin dört ay sivil hizmet yapacağı ifade edildi. Eğitim programı, geleneksel askeri becerilerin yanı sıra temel drone kontrolü, drone savunma teknikleri ve siber savaş yöntemleri gibi modern unsurları da içerecek şekilde "çok dinamik ve ilgi çekici" olarak tanımlanıyor.
Hırvatistan'ın bu kararı almasındaki temel neden, Ukrayna'daki savaşın yarattığı bölgesel gerilim ve istikrarsızlık. Hırvatistan Savunma Bakanı Ivan Anusic, Rusya'nın Avrupa genelindeki vekil güçlerinin faaliyetlerine dikkat çekerek, ülkenin çevresindeki durumun artık "tamamen farklı" olduğunu vurguladı. Hırvatistan'ın bu adımı, komşu ülkelerde de yankı buldu. Slovenya'da ana muhalefet partisi askerliğin geri getirilmesini savunurken, Sırbistan Devlet Başkanı Aleksandar Vucic de önümüzdeki 12 ay içinde zorunlu askerliğin geri döneceğini duyurdu. Bu gelişmeler, özellikle Kosova ve Bosna'da endişelere yol açarken, Sırbistan da Hırvatistan'ın Kosova ve Arnavutluk ile yeni askeri ittifakından rahatsızlık duyduğunu belirtti. Bölgedeki herhangi bir askeri gelişme, herkes tarafından kendine yönelik bir tehdit olarak algılandığı için genel güvenliği azaltıyor ve Balkanlar'daki istikrarsızlığı artırıyor.
Ukrayna'daki savaşın tetiklediği bölgesel güvenlik endişeleri, Balkan ülkelerini zorunlu askerlik hizmetini yeniden değerlendirmeye iterek bölgedeki gerilimi artırıyor.