Hafniyum izomeriyle gama enerjisi salımı iddiaları tartışma yarattı

Hafniyum izomeri 178m2Hf üzerinden tetiklenmiş gama ışını salımıyla ani enerji açığa çıkarılması fikri, bilim çevrelerinde uzun süren bir tartışma başlattı. Dallas Texas Üniversitesinden Carl Collins liderliğindeki bir grup, 1998 yılında düşük enerjili X ışınları kullanarak bu izomerden gama salımını tetiklediklerini bildirdi. Ancak elde edilen sinyal-gürültü oranlarının düşüklüğü ve bağımsız laboratuvarların sonuçları tekrarlayamaması nedeniyle bu bulgular bilimsel olarak tartışmalı kaldı.

Araştırmanın ilgi çekmesindeki temel neden, bir gram saf 178m2Hf maddesinin yaklaşık 300 kilogram TNT eşdeğeri olan 1330 megajul enerji depolaması ve 31 yıllık uzun bir yarı ömre sahip olmasıydı. ABD Savunma İleri Araştırma Projeleri Ajansı (DARPA), gama ışını lazeri veya patlayıcı gibi potansiyel askeri uygulamaları araştırmak için SIER ve TRIP adlı inceleme programlarını başlattı. Kurum, izomerin üretim maliyetlerini ve deneysel iddiaların doğruluğunu ayrı ekiplerle denetledi.

Bağımsız araştırma ekiplerinin senkrotron ışık kaynaklarıyla yürüttüğü sonraki deneyler, tetiklenmiş gama salımını doğrulamakta başarısız oldu. Lawrence Livermore Ulusal Laboratuvarı tarafından 2008 yılında yayımlanan değerlendirme raporu, Collins ve ekibinin çalışmalarının istatistiksel açıdan tutarsız olduğunu ve nükleer izomerlerle enerji depolamanın pratik bulunmadığını bildirdi. Ayrıca izomer üretim maliyetlerinin patlayıcı olarak kullanım için aşırı yüksek olduğu hesaplandı.