Güney Kore Ulusal Vergi Dairesi, vergi kaçakçılarına yönelik operasyonlarda yaklaşık 8.1 milyar won (yaklaşık 5.6 milyon dolar) değerinde kripto varlığa el koydu. Ancak, bu varlıkların önemli bir kısmı, yetkililerin bir basın bülteninde yaptıkları kritik bir hata nedeniyle kaybedildi. Vergi tahsilatındaki başarılarını sergilemek amacıyla yayınlanan bülten, el konulan Ledger donanım cüzdanlarının fotoğraflarını ve bu cüzdanların anahtar niteliğindeki tohum (seed) ifadelerini içeren el yazısı notları içeriyordu. Yüksek çözünürlüklü fotoğraflar, cüzdanlara tam erişim sağlayan bu kurtarma ifadelerini açıkça gösteriyordu.
Bu durum, çevrimdışı soğuk depolamanın sağladığı tüm korumayı ortadan kaldırdı. Tohum ifadesine sahip olan herhangi bir kişi, orijinal cihaza ihtiyaç duymadan cüzdanı içe aktarabilir ve transferleri başlatabilir hale geldi. Basın bültenindeki fotoğrafları gören kimliği belirsiz bir kişi, önce Ethereum ağındaki işlem ücretlerini karşılamak için cüzdanlardan birine küçük bir miktar Ether ekledi. Ardından, yaklaşık 4 milyon Pre-Retogeum (PRTG) tokenını üç ayrı transferle taşıdı. Bu tokenlar o dönemde 4.8 milyon dolar değerindeydi, ancak piyasa dinamikleri nedeniyle bu kadar büyük bir değeri nakde çevirmenin zor olacağı belirtildi.
Hansung Üniversitesi'nden bir profesör, olayın vergi otoritelerinin sanal varlıklar konusundaki temel bilgi eksikliğini gösterdiğini ve ulusal hazineye milyarlarca won'a mal olduğunu ifade etti. Tohum ifadelerinin geniş çapta dağıtılan bir basın bülteninde yer alması nedeniyle, araştırmacıların net bir şüphelisi bulunmuyor. Ayrıca, kripto varlıkların merkezi bir otoritesi olmaması, çoğu durumda varlıkların geri alınmasını imkansız kılıyor. Bu, Güney Kore'de kolluk kuvvetleri tarafından el konulan kripto fonlarıyla ilgili ilk talihsizlik değil. Kasım 2021'de de benzer bir olay yaşanmış, Gangnam Polis Karakolu'nun el koyduğu 22 Bitcoin'in kurtarma ifadesi üçüncü bir tarafa ulaşmış ve bu Bitcoin'ler çalınmıştı. Bu vakalar, kripto dünyasında tam kendi kendine saklamanın (self-custody) bireyler üzerinde önemli bir sorumluluk yüklediğini ve yeni güvenlik açıkları yarattığını gözler önüne seriyor.
Bu olay, dijital varlıkların güvenli bir şekilde saklanmasının ne kadar kritik olduğunu ve geleneksel kurumların bu alandaki bilgi eksikliğini gözler önüne seriyor.