Kuzey Dakota'da bir yargıç, Greenpeace'in Dakota Access Boru Hattı'nın geliştiricisi Energy Transfer'a 345 milyon dolar ödemesine hükmeden kararı resmen onayladı. Bu karar, Morton County jürisinin Mart 2025'te verdiği ve çevre grubunu 2016-2017 yıllarındaki boru hattı karşıtı protestolar sırasında şirkete zarar vermek ve itibarını zedeleyen yanlış beyanlar yayınlamakla suçlayan 667 milyon dolarlık ilk kararın ardından geldi. Greenpeace, bu iddiaları reddederek, Energy Transfer'ın davasının, gösterilere verdiği destek nedeniyle çevre grubunu susturmaya yönelik gizli bir girişim olduğunu savunuyor.
Southwest Judicial District Yargıcı James Gion, Ekim ayında jürinin belirlediği tazminat miktarını 345 milyon dolara düşürmüş, ancak bu miktarı Cuma gününe kadar kesinleştirmemişti. Kesinleşen kararda ayrıca, Greenpeace'in jüri kararının açıklandığı 19 Mart tarihinden itibaren tam ödeme yapılana kadar bu miktara %11 faiz ödemesi de emrediliyor. Greenpeace, kısa vadede yeni bir duruşma veya Gion'un kararında değişiklik talep etmeyi beklediğini, daha sonra ise kararı Kuzey Dakota Yüksek Mahkemesi'ne temyiz etme seçeneğine sahip olacağını belirtti.
Greenpeace yetkilileri bu durumu bir "gerileme" olarak nitelendirirken, Energy Transfer ise Gion'un kararını "önemli bir adım" olarak değerlendirdi ve Greenpeace'in tam olarak sorumlu tutulmasını sağlamak için atabilecekleri olası sonraki adımları analiz ettiklerini ifade etti. Energy Transfer, daha önce Yargıç Gion'un tazminat indirimini Kuzey Dakota Yüksek Mahkemesi'ne taşımayı düşündüğünü belirtmişti. Bu karar, Energy Transfer'ın yedi yıl önce açtığı davanın önemli bir aşamasını temsil ediyor.
Bu karar, çevre aktivizmi ile şirket çıkarları arasındaki hukuki mücadelede önemli bir emsal oluşturarak, protestoların finansal sonuçlarını ve aktivist grupların sorumluluklarını yeniden gündeme getiriyor.