Cedars-Sinai'de yapılan yeni bir araştırmaya göre, zatürre ve sinüs enfeksiyonlarına neden olan yaygın bir bakteri olan Chlamydia pneumoniae, gözde ve beyinde yıllarca kalabilir ve Alzheimer hastalığını şiddetlendirebilir. Nature Communications dergisinde yayımlanan bu çığır açıcı keşif, bakterinin Alzheimer hastalığını hızlandırabileceğini ve iltihabı sınırlayıcı tedaviler ile erken antibiyotik kullanımı gibi potansiyel müdahale yollarını işaret ediyor. Çalışma, Chlamydia pneumoniae'nin retinaya—gözün arka kısmını kaplayan dokuya—ulaşabildiğini ve burada iltihaplanma, sinir hücresi ölümü ve bilişsel gerileme ile bağlantılı bağışıklık tepkilerini tetiklediğini ilk kez gösteriyor.
Araştırmacılar, normal bilişsel yeteneklere sahip, hafif bilişsel bozukluğu olan ve Alzheimer hastalığına sahip 104 bireyden alınan retinal dokuyu gelişmiş görüntüleme, genetik test ve protein analizi kullanarak inceledi. Alzheimer hastalarının retinasında ve beyninde, normal bilişsel yeteneklere sahip kişilere kıyasla anlamlı derecede daha yüksek Chlamydia pneumoniae seviyeleri buldular. Tespit edilen bakteri seviyeleri ne kadar yüksekse, beyin değişiklikleri ve bilişsel gerileme de o kadar şiddetliydi. Ayrıca, bakterinin yüksek seviyeleri, Alzheimer için bilinen bir risk faktörü olan APOE4 gen varyantını taşıyan kişilerde daha yaygındı. Çalışma, gözün beyin için bir vekil görevi gördüğünü ve retinal bakteriyel enfeksiyonun ve kronik iltihaplanmanın beyin patolojisini yansıtabileceğini, böylece retinal görüntülemenin Alzheimer riski taşıyan kişileri belirlemek için invaziv olmayan bir yöntem olabileceğini öne sürüyor.
Laboratuvar ortamında insan nöronları ve Alzheimer hastalığı olan laboratuvar fareleri üzerinde yapılan deneylerde, Chlamydia pneumoniae enfeksiyonunun iltihaplanmayı, sinir hücresi ölümünü ve bilişsel gerilemeyi artırdığı gözlemlendi. Enfeksiyon aynı zamanda Alzheimer hastalarının beyinlerinde biriken protein olan amiloid-beta üretimini de tetikledi. Bu bulgular, Alzheimer tedavisinde enfeksiyon-iltihap eksenini hedef alma olasılığını gündeme getiriyor ve hastalığın ilerlemesini yavaşlatmak veya durdurmak için yeni stratejilerin geliştirilmesine kapı aralıyor.
Bu keşif, Alzheimer hastalığının gelişiminde enfeksiyonların ve iltihaplanmanın rolüne dair yeni bir bakış açısı sunarak, hastalığın önlenmesi ve tedavisi için yenilikçi yaklaşımların önünü açıyor.