Yeni bir araştırmaya göre, galaksimizin en yaygın yıldızları olan M-cücelerin yörüngesindeki gezegenlerde karmaşık yaşamın var olma ihtimali düşük. Dünya benzeri gezegenler olarak kabul edilen bu dünyalar, çok hücreli organizmaları desteklemek için doğru türde ışığa sahip olmayabilir. San Diego Eyalet Üniversitesi araştırmacıları, fotosentezin karmaşık yaşamın evrimi için kritik olduğunu ve bunun için belirli bir ışık türü olan Fotosentetik Olarak Aktif Radyasyon (PAR) gerektiğini belirtiyor. Dünya'da bitkiler ve bakteriler, fotosentez yoluyla güneş ışığını enerjiye dönüştürürken oksijen açığa çıkarır; bu süreç, yaklaşık 2.3 milyar yıl önce Büyük Oksidasyon Olayı sırasında atmosferimizde önemli miktarda oksijen birikmesine yol açarak çok hücreli yaşamı mümkün kılmıştır. Benzer bir sürecin diğer gezegenlerde de karmaşık yaşamın evrimi için gerçekleşmesi gerektiği düşünülüyor. M-cüce yıldızlardan gelen ışığın çoğunlukla kızılötesi olduğu ve PAR aralığının dışında kaldığı biliniyordu. Ancak bu durumun evrimsel süreci ne kadar yavaşlatacağı bilinmiyordu. Ekip, bu kırmızı yıldızlardan gelen ışığı Güneş'imizle karşılaştırarak ve çeşitli bakterilerin oksijen üretimini modelleyerek, bu yıldızların çok az kullanılabilir enerji üretmesi nedeniyle oksijen birikiminin çok yavaş olacağını hesapladı. Örneğin, TRAPPIST-1e gibi bir gezegende, fotosentez yoluyla Dünya'daki oksijen seviyelerine ulaşmanın en kötü senaryoda 63 milyar yıl sürebileceği bulundu. Daha iyimser hesaplamalar bile, uzaylı bakterilerin ışık koşullarına uyum sağlayabileceğini veya karanlıkta gelişebileceğini varsaysa bile, Kambriyen Patlaması (çeşitli karmaşık hayvanların ortaya çıkışıyla işaretlenen evrimsel bir olay) için gereken sürenin on milyar yılı aşacağını gösterdi. Araştırmacılar, bu tür gezegenlerde oksijenin atmosferde asla önemli seviyelere ulaşamayacağını ve dolayısıyla karmaşık hayvan yaşamının çok düşük bir ihtimal olduğunu belirtiyor. Bu çalışma, karmaşık biyoloji için gereken koşulların daha önce düşünülenden daha nadir olabileceğini gösterse de, başka yerlerde yaşam bulma hayalinin sona ermediğini de ekliyor.
Galaksideki en yaygın yıldız türlerinin, karmaşık yaşamın gelişimi için gerekli ışık koşullarını sağlamadığı ortaya konuldu.