11 Mart 2011'de Japonya'yı vuran 9.0 büyüklüğündeki deprem ve tsunaminin ardından Fukuşima Daiichi nükleer santralindeki üç reaktör eridi ve dördüncü reaktör binası patladı. Bu felaket, 20.000 kişinin hayatına mal oldu ve santralin yakınındaki Okuma kasabası dahil 12 kasabadan 160.000 kişinin tahliye edilmesine neden oldu. Santral çevresinde New York şehrinin iki katı büyüklüğünde 20 kilometrelik bir nükleer dışlama bölgesi ilan edildi. Hatta 60 kilometre kuzeybatıdaki Iitate köyü bile sezyum 137 ve diğer radyonüklidlerle kaplanarak boşaltıldı.
Felaketin üzerinden 15 yıl geçmesine rağmen, bölgedeki mücadele devam ediyor. Üç erimiş reaktör o kadar radyoaktif ki, hasarı keşfetmek için gönderilen robotlar bile yok oluyor ve erimiş yakıtın tam olarak nerede olduğu bilinmiyor. Reaktörleri soğutmak için kullanılan su, 2023'te kapasitesine ulaşan binden fazla tankta depolanıyor. Başlangıçta temiz olduğu iddia edilen ancak sezyum, stronsiyum ve plütonyum dahil 62 radyonüklid ile kirlendiği tespit edilen bu soğutma suyu, 2023'ten beri Pasifik Okyanusu'na boşaltılıyor. Ayrıca, kullanılmış nükleer yakıtla dolu iki yakıt havuzu, hasarlı ünitelerin üzerinde tehlikeli bir şekilde duruyor ve henüz boşaltılamadı.
Fukuşima'dan yayılan sezyum yüklü mikropartiküller Japonya genelindeki hava filtrelerinde tespit edildi. Bölgedeki otoyollarda, kasaba isimleri yerine saatlik radyasyon seviyelerini gösteren paneller bulunuyor ve rüzgarın yönüne göre bu seviyeler tehlikeli boyutlara ulaşabiliyor. Dışlama bölgesinin dörtte üçünü kaplayan Fukuşima ormanları, patlayan reaktörlerden yayılan radyoaktif maddeler nedeniyle girilemez durumda. Eskiden avlanan yaban domuzları ile toplanan bitki ve mantarlar artık radyoaktif kirlilik nedeniyle tüketilemez hale geldi. Tüm bu kanıtlara rağmen, Japon hükümeti Fukuşima'nın devam eden bir felaket olduğunu reddediyor.
Fukuşima felaketinin 15 yıl sonra bile devam eden çevresel, sağlık ve sosyal etkileri, nükleer enerjinin uzun vadeli risklerini ve felaket sonrası yönetimin karmaşıklığını gözler önüne seriyor.