Jane Street, geçen yıl Advent of Code ile eş zamanlı olarak "Advent of FPGA Challenge" adında yeni bir donanım tasarım yarışması düzenledi. Bu meydan okumada, katılımcılardan aynı problemleri donanım kullanarak çözmeleri istendi. Beklentilerin üzerinde bir ilgiyle karşılaşan yarışmaya 46 farklı ülkeden toplam 213 başvuru yapıldı. Katılımcıların %59'unu üniversite veya doktora öğrencileri oluştururken, %32'si sektör profesyonelleriydi ve hatta bazı lise öğrencileri de dikkat çekti.
Yarışmada Hardcaml'ın yanı sıra Verilog, SystemVerilog ve VHDL gibi yaygın donanım tanımlama dilleri yoğun olarak kullanıldı. Ayrıca Chisel, Spade, BlueSpec, Veryl, Clash ve Spinal HDL gibi çeşitli dillerle yapılan yaratıcı çözümler de öne çıktı. Bazı problemler donanım implementasyonuna daha yatkındı; örneğin, 1. ve 3. günler durum makineleriyle açgözlü algoritmaları, 4. ve 7. günler ise kaydırma yazmacı tekniklerini gerektiren problemlerdi. Klasik grafik algoritmaları içeren 8. ve 11. günler ise donanıma çevrilirken daha yaratıcı yaklaşımlar gerektirdi.
En iyi çözümleri seçmek oldukça zorlu bir süreçti. Değerlendirmede, detaylı dokümantasyonlar, öğrenilebilecek referanslar sunan çalışmalar, zorlu problemleri farklı boyutlarda (gerçek donanım üzerinde gösterim veya beklenmedik implementasyon backend'leri kullanarak) çözen yaklaşımlar arandı. Öne çıkan katılımcılar arasında, tüm 12 günlük problemi SystemVerilog ile çözen ve çözümlerini ASIC, Altera ve Xilinx araç zincirlerinde gösteren Eric Pearson ile kendi geliştirdiği Rust esintili Spade HDL'si ile tüm problemleri donanımda çözüp tüm ayrıştırmayı da donanımda yapan Frans Skarman yer aldı.
Bu yarışma, donanım tasarım topluluğunun problem çözme yeteneklerini ve farklı HDL'lerin potansiyelini gözler önüne sererek, donanım mühendisliği alanındaki yenilikçi yaklaşımları teşvik ediyor.