Yerel bir meteorolog olan Bobby Martrich, federal düzeydeki bütçe kesintilerinin ülke genelindeki hava tahminlerinin güvenilirliğini sessizce aşındırdığı konusunda endişelerini dile getiriyor. EPAWA Weather Consulting'in kurucusu ve baş tahmincisi Martrich, bu durumun ulusal hava durumu görünümünden, vatandaşların günlük olarak güvendiği yerel tahminlere kadar her şeyi etkilediğini belirtiyor. Martrich, EPAWA web sitesinde yayınladığı analizde, ülkenin hava modelleme sistemindeki artan eksiklikleri detaylandırıyor. Bu eksikliklerin temelinde, Ulusal Hava Durumu Servisi (National Weather Service) ve ana kuruluşu Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi'nin (National Oceanic and Atmospheric Administration) karşı karşıya kaldığı kesintiler ve kısıtlamalar yatıyor.
Martrich'in endişelerinin merkezinde, Ulusal Hava Durumu Servisi ofislerinde rutin hava balonu fırlatmalarındaki azalmalar bulunuyor. Normal operasyonlarda günde en az iki kez fırlatılan bu balonlar, atmosfer boyunca sıcaklık, nem, rüzgar hızı ve yönü hakkında kritik veriler topluyor. Martrich, "Ülkedeki her tahminci aynı veri havuzundan çalışıyor. Bu havuz küçüldüğünde, tahmin güvenilirliği de onunla birlikte küçülür," diyerek veri eksikliğinin etkisini vurguluyor. Bu bilgiler, federal kurumlar, televizyon istasyonları, EPAWA gibi özel tahmin firmaları ve acil durum yöneticileri tarafından kullanılan hava modelleri için temel bir girdi teşkil ediyor.
Veri noktaları eksik veya gecikmeli olduğunda, Martrich'e göre zincirleme etkiler anında ve yaygın oluyor. Özellikle geçen yıldan bu yana Orta Batı'daki bazı bölgelerde hava balonu fırlatmalarının azaltılması veya askıya alınması, bu bölgelerin hava tahmini için "kritik" olduğunu belirtiyor. Martrich, modellerin üçüncü gündeki verilerinin yanlış olmasının, orta ve uzun vadeli tahminleri nasıl çarpıttığını açıklıyor. Örneğin, Amerikan Küresel Tahmin Sistemi (GFS) üçüncü günde bir olayın gerçekleşeceğini söylediğinde ve bu tamamen yanlış olduğunda, on ikinci günkü tahminlerin de sapacağını belirtiyor. Martrich, web sitesinde bu detaylı analizi yayınlamasının nedeninin "uzun süredir biriken hayal kırıklığı" olduğunu ifade ediyor.
Federal bütçe kesintileri nedeniyle azalan hava balonu fırlatmaları, temel hava durumu verilerinin kalitesini düşürerek ülke genelindeki hava tahminlerinin doğruluğunu ve güvenilirliğini ciddi şekilde etkiliyor.