İrlandalı Diarmuid Early, Las Vegas'taki HyperX arenasında, büyük bir spor finaline yakışır ışıklar, dramatik müzik ve coşkulu bir atmosfer eşliğinde sahneye çıktı. Ancak bu kez elinde top yerine klavye ve fare vardı ve oyun alanı mütevazı bir masaüstü kurulumuydu. "Elektronik tabloların LeBron James'i" olarak anılan Galway doğumlu ve Waterford'da büyüyen Diarmuid, 2025 Microsoft Excel Dünya Şampiyonası'nı kazanarak dünyanın en iyi elektronik tablo sihirbazı unvanını elde etti. 60.000 dolarlık ödül havuzu, bu bilgisayar programını ofis ortamından yüksek bahisli bir gösteriye dönüştürdü.
Aralık ayında gerçekleşen bu e-spor etkinliği, dünya genelinden yarışmacıları çekti; 256 elektronik tablo uzmanı, eleme turlarında mücadele ederek Vegas'taki finale kalan 24 kişi arasına girdi. Diarmuid, finaldeki yoğun atmosferin beklentileri karşıladığını belirtti. Genellikle evde sakin bir ortamda oynarken, Vegas'a geldiğinde yüzlerce kişinin izlediği ve bağırdığı, yorumcuların anlık gelişmeleri aktardığı "çılgın" bir ortamla karşılaştığını anlattı. Turnuva, iş yerinden çok farklı olsa da, rekabet her zamanki gibi yoğundu. Son turda zamanlı elemeler başlıyor ve her beş dakikada bir son sıradaki yarışmacılar eleniyor, bu da sürekli bir gerilim yaratıyor.
Finansal Excel turnuvalarında üç kez şampiyon olan Diarmuid için bu, genel yarışmadaki ilk zaferiydi. Üç kez dünya şampiyonu Andrew Ngai'yi ikinci sıraya iterek 5.000 dolarlık ödülü ve şampiyonluk kemerini kazandı. Diarmuid, turnuva öncesi favorilerden biri olmasına rağmen "tıkanma" geçmişi olduğunu ve bu kez başarılı olmanın harika hissettirdiğini dile getirdi. Excel e-sporları, 20 yıldan uzun süredir var olan ve finans tabanlı olmaktan çıkıp genel problem çözmeye evrilen bir alan. Diarmuid, muhasebe veya finans bilgisi gerektirmediğini, labirent çözme, poker ellerini puanlama gibi çeşitli görevlerde Excel'in kullanıldığını örnek verdi.
Sıradan bir ofis programı olan Microsoft Excel'in, dünya çapında büyük ödüllü bir e-spor müsabakasına dönüşmesi ve bu alanda profesyonel sporcuların yetişmesi, dijital yeteneklerin ne denli geniş bir yelpazede değer bulabildiğini gösteriyor.