Esneme, genellikle yorgunluk veya can sıkıntısının bir göstergesi olarak kabul edilse de, aslında beynin içindeki sıvıların akışını yeniden düzenleyen şaşırtıcı ve aktif bir süreçtir. Yeni MRI taramalarıyla yapılan araştırmalar, çoğu omurgalı hayvanda görülen bu evrimsel olarak korunmuş davranışın, nörosıvı dinamikleri üzerinde belirgin bir etkiye sahip olduğunu ortaya koyarak, esnemenin birincil amacı hakkındaki önceki varsayımlara meydan okuyor.
Bu gizemi çözmek amacıyla, araştırmacılar 22 sağlıklı yetişkin üzerinde MRI taramaları gerçekleştirdi. Katılımcıların normal nefes alma, esneme, esnemeyi bastırma ve güçlü derin nefes alma gibi dört farklı solunum manevrası sırasında beyin sıvısı hareketleri analiz edildi. Bulgular oldukça şaşırtıcıydı: Güçlü bir derin nefes, beyin omurilik sıvısını (BOS) beyinden dışarı doğru hareket ettirirken, esneme BOS hareketini ters yönde tetikledi. Özellikle, esneme sırasında BOS ve venöz kan akışı güçlü bir şekilde birbirine bağlanarak beyinden omuriliğe doğru birlikte hareket etti.
Bu benzersiz nörosıvı dinamikleri yeniden düzenlemesi, hem BOS'un hem de venöz kanın kafatası boşluğundan çıkmasıyla derin nefesten önemli ölçüde farklıdır; derin nefeste venöz kan dışarı akarken BOS içeri doğru akar. Esneme sırasındaki bu dışa doğru hareket, ek bir boşluk yaratarak karotid arteriyel kan akışında üçte birin üzerinde önemli bir artışa yol açar. Boyun kasları ve dilin rol oynadığı düşünülen kesin mekanizma ve hareket eden BOS'un tam hacmi (birkaç mililitre olduğu tahmin ediliyor) hala araştırılsa da, bu keşif esneme nedenimizi anlamamızı temelden değiştiriyor.
Esneme, beynin içindeki sıvıların ve kan akışının beklenmedik bir şekilde yeniden düzenlenmesini sağlayarak, bu evrimsel davranışın temel amacına dair yeni bir bakış açısı sunuyor.