Einstein Probe (EP) uzay gözlemevi, Dünya'dan yaklaşık 150 ışık yılı uzaklıktaki PM J23221-0301 adlı K-tipi bir yıldızdan yeni bir X-ışını parlaması tespit etti. Astronomlar, bu enerjik olayı 27 Eylül 2024'te keşfetti ve bulgularını 18 Aralık'ta arXiv ön baskı sunucusunda yayımlanan bir araştırma makalesinde detaylandırdı. Yıldız parlamaları, bir yıldızın manyetik alanındaki değişimlerin elektronları ışık hızına yakın hızlara ivmelendirmesiyle meydana gelen, elektromanyetik spektrumun tamamında emisyon üreten güçlü enerji salınımlarıdır. PM J23221-0301, Güneş'ten yaklaşık %30 daha küçük ve daha az kütleli, 4.055 K etkin sıcaklığa ve tahmini 1.2 milyar yıl yaşa sahip bir yıldızdır.
Sun Yat-Sen Üniversitesi'nden Guoying Zhao liderliğindeki bir astronom ekibi, PM J23221-0301'i çeşitli yer tabanlı teleskoplar ve EP dahil uzay gözlemevleri kullanarak izledi. EP tarafından toplanan veriler, yıldıza denk gelen ve EP J2322.1-0301 olarak adlandırılan bir X-ışını geçiş olayının varlığını ortaya koydu. Ekip, toplanan verilerin, bu geçiş olayının PM J23221-0301'den gelen bir yıldız parlaması olduğunu doğruladığını belirtti. X-ışını geçişi ile yıldız arasındaki uzamsal çakışma, X-ışını ışık eğrisinin hızlı yükseliş-üstel düşüş (FRED) profiliyle tutarlılığı ve optik spektrumdaki geçici hidrojen-alfa emisyon çizgisinin varlığı bu tespiti destekledi.
Makaleye göre, parlamanın toplam süresi yaklaşık iki saat olup, yükselme süresi 0.4 saat ve düşüş süresi 1.6 saattir. Bu zaman ölçekleri, bilinen diğer yıldız parlamaları için rapor edilen tipik aralıklarla uyumludur. PM J23221-0301'den gelen parlamanın, 0.5–4.0 keV enerji bandında 13 nonilyon erg/s'lik bir tepe parlaklığa ulaştığı ve toplam enerji salınımının 91 desilyon erg olarak tahmin edildiği belirtildi. Bu değerler de gözlemlenen diğer yıldız parlamalarının ölçülen değerleriyle genel olarak tutarlıdır. Bu keşif, yıldız parlamalarının doğasını ve evrendeki yüksek enerjili olayları anlama çabalarına önemli katkılar sunmaktadır.
Einstein Probe'un bu keşfi, yıldız parlamalarının dinamiklerini ve evrendeki yüksek enerjili olayları daha iyi anlamamızı sağlayarak astrofizik araştırmalarına yeni bir boyut katıyor.