Uluslararası Uzay İstasyonu (ISS), sağlık sorunları nedeniyle erken dönen meslektaşlarının yerini almak üzere dört yeni astronotun gelişiyle tam kapasiteye geri döndü. SpaceX, ABD'li, Fransız ve Rus astronotları Cape Canaveral'dan fırlatıldıktan bir gün sonra ISS'ye ulaştırdı. Geçtiğimiz ay yaşanan tıbbi tahliye, Nasa'nın 65 yıllık insanlı uzay uçuşu tarihinde bir ilkti. Geçen yaz SpaceX tarafından fırlatılan dört astronottan biri, yetkililerin ciddi bir sağlık sorunu olarak tanımladığı bir durum yaşayınca, ekibin aceleyle geri dönmesi gerekmişti. Bu durum, istasyonun çalışır durumda kalması için yalnızca üç mürettebat üyesinin (bir Amerikalı ve iki Rus) kalmasına neden olmuş, Nasa'yı uzay yürüyüşlerini durdurmaya ve araştırmaları kısmaya itmişti.
Sekiz ila dokuz ay boyunca görev yapacak yeni ekipte Nasa'dan Jessica Meir ve Jack Hathaway, Fransa'dan Sophie Adenot ve Rusya'dan Andrei Fedyaev bulunuyor. Deniz biyoloğu Meir ve eski askeri pilot Fedyaev daha önce de ISS'yi ziyaret etmişlerdi; Meir, 2019'daki ilk uzay istasyonu ziyaretinde tamamen kadınlardan oluşan ilk uzay yürüyüşüne katılmıştı. Askeri helikopter pilotu Adenot, uzayı ziyaret eden ikinci Fransız kadın olurken, Hathaway ise ABD Donanması'nda bir kaptan. Kapsülün 446 km yükseklikteki uzay istasyonuna kenetlenmesinin ardından Adenot "Bonjour!" diye seslendi. Fransa Cumhurbaşkanı Emmanuel Macron da sosyal medya paylaşımında Adenot'a destek vererek, "Uzayda olduğu gibi Dünya'da da, güçlerimizi birleştirerek olağanüstü işler başarırız" dedi.
Kapılar birkaç saat sonra açıldı ve yedi uzay yolcusu birbirlerine sarılıp coşkulu bir şekilde el sıkıştılar. Nasa, tıbbi gizliliği gerekçe göstererek 7 Ocak'ta yörüngede hastalanan astronotun kimliğini veya ne olduğunu açıklamayı reddetti. Rahatsızlanan astronot ve diğer üç kişi planlanandan bir aydan fazla erken Dünya'ya döndüler ve Houston'a dönmeden önce ilk gecelerini bir hastanede geçirdiler. Uzay ajansı, yerlerine gelen astronotlar için uçuş öncesi sağlık kontrollerini değiştirmediğini belirtti.
Uluslararası Uzay İstasyonu'nun tam kapasiteye dönmesi, önceki sağlık sorunları nedeniyle yaşanan aksaklıkların giderilerek uzay araştırmalarının ve operasyonlarının kesintisiz devam etmesini sağlıyor.