"Disc" ve "disk" kelimeleri telaffuzda aynı olsa da, teknik olarak aralarında belirgin bir fark bulunmaktadır. Bu ayrım, depolama medyalarının türüne ve çalışma prensibine göre yapılır. Temel olarak, "disc" optik depolama birimlerini, "disk" ise manyetik depolama birimlerini ifade eder. Bu terminolojik ayrım, teknolojinin doğru anlaşılması ve kullanılması açısından önem taşır.
"Disc" terimi, optik medyaları ifade eder. Bunlar arasında ses CD'leri, CD-ROM'lar, DVD-ROM'lar, DVD-RAM'ler ve DVD-Video disc'leri gibi örnekler bulunur. Bazı disc'ler yalnızca okunabilir (ROM), bazıları içeriği bir kez yazmanıza (CD-R veya DVD-R gibi) olanak tanır ve bazıları ise birçok kez silinip yeniden yazılabilir (CD-RW, DVD-RW ve DVD-RAM gibi). Tüm disc'ler çıkarılabilir özelliktedir; yani, masaüstünüzden veya Finder'dan çıkardığınızda, fiziksel olarak bilgisayarınızdan ayrılırlar. Bu, optik sürücüler aracılığıyla kullanılan taşınabilir depolama çözümlerini kapsar.
Öte yandan, "disk" terimi manyetik medyaları ifade eder. Buna örnek olarak disketler (floppy disk), bilgisayarınızın sabit sürücüsündeki diskler ve harici sabit sürücüler verilebilir. Diskler, kasıtlı olarak kilitlenmedikçe veya yazma korumalı hale getirilmedikçe her zaman yeniden yazılabilir özelliktedir. Bir diski kolayca birkaç daha küçük birime (volume) bölümlere ayırmak da mümkündür. Diskler genellikle metal veya plastik bir muhafaza içinde mühürlenir (genellikle bir disk ve onu çevreleyen mekanizma topluca "sabit sürücü" olarak bilinir). Bu, genellikle bilgisayarın içinde yer alan veya harici olarak bağlanan kalıcı depolama birimlerini tanımlar.
Bu ayrım, farklı depolama teknolojilerini ve kullanım amaçlarını doğru bir şekilde tanımlamak için temel bir terminoloji bilgisidir.