Makale, Oliver Sacks'ın "Everything in Its Place" adlı kitabında Ginkgo biloba ağacının yüz milyonlarca yıldır varlığını sürdüren bir "yaşayan fosil" olarak bahsedilmesinden ilham alıyor. Yazar, Doğu Asya mutfağında yaygın olarak kullanılan ginkgo fıstığının, dinozorlardan bile daha eski bir geçmişe sahip olduğunu fark ederek, günümüzde hala tükettiğimiz en eski gıdaların neler olabileceğini araştırmaya başlıyor. Bu merak, bizi milyonlarca yıl öncesine götüren ve morfolojik olarak neredeyse hiç değişmemiş, adeta zamanın donmuş tanıkları olan besinleri keşfetmeye yönlendiriyor.
Belirlenen kriterler, gıdanın insanlar tarafından yenilebilir olması ve fosil çağlarından bu yana morfolojik yapısını koruması üzerine odaklanıyor. Yazarın derlediği liste, bu kriterlere uyan şaşırtıcı örnekler sunuyor. Örneğin, 480 milyon yıllık at nalı yengeci (Horseshoe crab), 290 milyon yıllık Ginkgo biloba fıstığı, 200 milyon yıllık Sago palmiyesi ve 160 milyon yıllık Maymun Çıkmazı Ağacı (Monkey puzzle tree) fıstıkları, günümüz sofralarında yer bulan en eski besinlerden bazıları. Ayrıca, 140 milyon yıllık atkuyruğu (Horsetail) ve 65 milyon yılı aşkın süredir varlığını sürdüren lotus gibi bitkiler de bu listenin dikkat çekici üyeleri arasında yer alıyor.
Bu gıdalar, sadece beslenme kaynağı olmakla kalmıyor, aynı zamanda gezegenimizin derin jeolojik geçmişine bir pencere açıyor. Onlar, milyonlarca yıl boyunca değişen iklimlere, ekosistemlere ve canlı türlerine rağmen hayatta kalmayı başarmış, evrimin inanılmaz dayanıklılığını gözler önüne seren "canlı fosiller" olarak karşımıza çıkıyor. Yazarın bir hobi uzmanı olarak hazırladığı bu liste, paleobotanik alanına ilgi duyan herkes için düşündürücü ve bilgilendirici bir kaynak niteliğinde.
Milyonlarca yıl öncesinden günümüze kadar morfolojik yapısını koruyarak ulaşan gıdaların varlığı, evrimin ve doğanın inanılmaz dayanıklılığını gözler önüne seriyor.