LendingTree tarafından yapılan bir araştırmaya göre, iki çocuklu bir hanenin çocuk bakımı masraflarını karşılayabilmesi için yıllık 400.000 dolar gelir elde etmesi gerekiyor. Federal yönergelere göre, çocuk bakımı harcamaları hane gelirinin %7'sinden fazlasını oluşturmamalıdır. Ancak, bir bebek ve dört yaşındaki bir çocuğun ortalama yıllık bakım maliyeti ülke genelinde 28.190 dolar olup, bu da %7'lik eşiği karşılamak için 402.708 dolarlık bir hane geliri gerektiriyor. Ne yazık ki, iki çocuklu ortalama bir Amerikan hanesi yıllık yalnızca 145.656 dolar kazanıyor; bu da tipik bir ailenin çocuk bakımını karşılayabilmek için gelirini %176,5 oranında artırması gerektiği anlamına geliyor.
Bu durum eyaletlere göre daha da kötüleşiyor; 20 eyalette ailelerin çocuk bakımı masraflarını rahatça karşılayabilmek için ortalama gelirin en az üç katına ihtiyacı var. Hawaii, Nebraska ve Montana gibi eyaletlerde bu oranlar çok daha yüksek. Irksal farklılıklar da dikkat çekici; Amerikan Kızılderilisi ve Siyah ailelerin, beyaz ve Asyalı ailelere kıyasla %300'den fazla gelir artışına ihtiyaç duyması gerekiyor. LendingTree baş tüketici finans analisti Matt Schulz, bu astronomik maliyetlerin doğum oranlarının düşmesinin temel nedenlerinden biri olduğunu belirtiyor.
ABD'de doğurganlık oranı 2024'te tüm zamanların en düşük seviyesine gerilemiş durumda. Uzmanlar, bu durumun siyasi ve iş dünyası liderlerinin ortak çabasıyla değişebileceğini ancak yakın zamanda bir çözüm beklenmediğini vurguluyor. Ailelere çocuk bakımı masraflarıyla başa çıkmaları için esnek harcama hesapları gibi işveren avantajlarından yararlanmaları, bakıcı paylaşımları, kooperatifler veya yarı zamanlı okul öncesi eğitim gibi alternatif düzenlemeleri keşfetmeleri öneriliyor.
Yüksek çocuk bakımı maliyetleri, ABD'de ailelerin finansal sağlığını ciddi şekilde tehdit ederek doğum oranlarının düşmesine ve gelir eşitsizliklerinin derinleşmesine neden oluyor.