Mitchell Abidor, Roger Shattuck'ın "The Forbidden Experiment: The Story of the Wild Boy of Aveyron" adlı kitabının yeniden basımını inceliyor. Hikaye, Fransa'nın devrim sonrası çalkantılı döneminde, 1800 yılında başlıyor. Kral ve kraliçenin giyotinle idam edildiği, cumhuriyetin kurulduğu ve yeni bir takvimin kullanıldığı bu dönemde, insanlığı anlama ve geliştirme arzusu hala canlıydı. İşte tam da bu atmosferde, Aveyron bölgesindeki Saint-Sernin köyüne 9 Ocak 1800'de vahşi bir çocuk girdi. Bu isimsiz ve gizemli figür, dönemin en meraklı zihinlerinden biri olan doktor Jean-Marc Gaspard Itard ile karşılaşacaktı.
"Aveyron'un Vahşi Çocuğu", Roger Shattuck'ın 1980 tarihli ve yakın zamanda NYRB Classics tarafından yeniden yayımlanan kitabında "yasak deney" olarak adlandırdığı bir konunun öznesi haline geldi. Çocuk, insan gelişiminde doğa ve yetiştirmenin göreceli rollerini belirleme girişiminde bir denek oldu. İnsanların doğuştan gelen yetenekleri ve nitelikleri mi vardır, yoksa hayat ve deneyimlerin izlerini bıraktığı boş bir levha (tabula rasa) mıdır? Bu temel soru, çocuğun hikayesi üzerinden araştırıldı. Çocuk, Saint-Sernin'e gelmeden önce 1798 ve 1799'da başka bir köyde kısa süreli görünmüş, son olarak bir tabakhanecinin bahçesinde sebze ararken yakalanmıştı. Yerel bir yetkilinin ilk raporu, çocuğun sağır ve dilsiz olduğu yönündeydi, ancak zamanla dilsiz olduğu, ancak sağır olmadığı ortaya çıktı. Bu deney, insan doğasına dair derin soruları gündeme getirdi.
İnsan gelişiminde doğa ve yetiştirmenin rolünü anlamaya yönelik tarihi bir deneyi ve bu konudaki felsefi sorgulamaları günümüze taşıyor.