Amerika Birleşik Devletleri'nin tungsten tedarikinde ciddi bir sorunla karşı karşıya olduğu belirtiliyor. Ülke, yıllardır Çin'in tungsten üretimine bağımlı durumda, ancak bu durum giderek daha riskli hale geliyor. Savunma ve yarı iletken sektörlerindeki nispeten muhafazakar büyüme projeksiyonları bile tungsten talebinde önemli bir artışa işaret ediyor. Özellikle füzyon teknolojileri hayata geçerse, Amerika Birleşik Devletleri'nin mevcut tungsten kaynakları yetersiz kalacak.
Tungsten, eşsiz özelliklere sahip bir metaldir. Diğer metallerden daha yüksek bir erime noktasına sahiptir, çok sert, son derece yoğun ve büyük ölçüde inerttir. Ayrıca, diğer refrakter metallerin aksine, elektriği ve ısıyı oldukça iyi iletir. Başlıca uygulamaları arasında petrol sondajında kullanılan tungsten karbür makaralı konik matkap uçları ve savunma sanayi yer almaktadır. Enerjinin geleceğiyle bağlantılı yeni bir uygulama alanı ise nükleer füzyon reaktörleri için vazgeçilmez bir girdi olmasıdır. Tungsten, nötron bombardımanından kaynaklanan ısıya ve erozyona karşı oldukça dirençlidir, bu da onu füzyon reaktörlerinde plazma ile temas eden bileşenler ve radyasyon kalkanı için önde gelen bir aday yapmaktadır.
Amerika Birleşik Devletleri'nin şu anda yılda yaklaşık 10.000 ton tungsten ithal etmesi gerekiyor ve bu talebin artması bekleniyor. Makaledeki tahminler, orta düzey varsayımlarla bile yıllık talebin 15.000 tonu aşabileceğini gösteriyor. Füzyon teknolojisinin başarılı olması durumunda ise ABD'nin, Çin'in mevcut tungsten üretimini karşılayacak miktarda tungsten bulması gerekecek. Bu durum, ülkenin stratejik bir metal olan tungsten tedariki konusunda daha iyi bir plan geliştirmesi gerektiğini açıkça ortaya koyuyor.
Amerika Birleşik Devletleri'nin stratejik öneme sahip tungsten tedarikinde Çin'e olan bağımlılığı ve özellikle füzyon enerjisi gibi gelecekteki teknolojilerle birlikte katlanarak artacak olan talep, ülkenin ulusal güvenliği ve endüstriyel geleceği için acil bir çözüm gerektiriyor.