Yıl 2000'de AMD, 1 GHz hızındaki Athlon işlemcisini piyasaya sürerek kişisel bilgisayar dünyasında Gigahertz çağına resmen adım attı. Bu hamleyle AMD, güçlü rakibi Intel'in önüne geçerek büyük bir pazarlama zaferi elde etti. Dönemin önde gelen PC üreticileri Compaq ve Gateway gibi firmalarla yapılan işbirlikleri sayesinde, 1 GHz'lik sistemler hızla tüketicilere ulaşmaya başladı. AMD'nin o zamanki CEO'su W.J. Sanders III, bu başarıyı havacılıkta ses duvarının aşılmasına benzeterek, yeni bir bilgi teknolojileri döneminin başladığını ve AMD'nin bu çağda lider olmayı hedeflediğini vurguladı.
Teknik detaylara bakıldığında, 1 GHz'lik Athlon işlemci Slot A platformunu kullanıyordu ve 180 nm üretim süreciyle üretilmişti. İçerisinde 22 milyon transistör barındıran bu tek çekirdekli işlemci, 1000 MHz saat hızına, 100 MHz FSB hızına ve 10.0x çarpanına sahipti. 1.8V ile çalışan ve 65W TDP değerine sahip olan Athlon, 128KB L1 ve 512KB L2 önbellek ile geliyordu. Lansman fiyatı ise 1.299 dolardı. Bu işlemciler, 1999'da 500 MHz'den başlayıp 1.4 GHz'e kadar farklı modellerle piyasaya sürülmüştü.
AMD'nin bu çıkışı, Intel'i hazırlıksız yakaladı. Intel, bir yılı aşkın süredir 0.25 mikron Pentium III işlemcilerinin Gigahertz sınırını aşacağını duyurmasına rağmen, AMD'nin bu erken sevkiyat duyurusu karşısında şaşkına döndü. Bu olay, işlemci pazarındaki rekabetin kızıştığı ve AMD'nin önemli bir pazar payı kazandığı dönüm noktalarından biri oldu.
AMD'nin 1 GHz Athlon işlemcisiyle Intel'i geride bırakması, kişisel bilgisayar işlemcileri tarihinde Gigahertz çağını başlatan ve rekabet dinamiklerini değiştiren kritik bir anı temsil ediyor.