Amazon, Federal İletişim Komisyonu'ndan (FCC) 4.500 yeni Leo internet uydusu fırlatma izni alarak, toplam uydu ağını yaklaşık 7.700'e çıkarma yolunda önemli bir adım attı. Şirket, Elon Musk'ın SpaceX'i ile rekabet etmek amacıyla bu yıl içinde Leo adını verdiği uydu internet hizmetini başlatmayı hedefliyor. Proje 2019'da duyurulmuştu ve Amazon, Nisan ayından bu yana 150'den fazla uyduyu yörüngeye gönderdi. Bu genişleme, Amazon'un küresel uydu internet pazarındaki iddiasını güçlendiriyor.
Onaylanan yeni nesil uydular, yaklaşık 640 kilometreye kadar irtifalarda çalışacak ve daha fazla frekans bandını destekleyerek Leo'nun coğrafi erişimini genişletecek. FCC, Amazon'dan onaylanan uyduların %50'sini 10 Şubat 2032'ye kadar, kalanını ise 10 Şubat 2035'e kadar fırlatmasını şart koştu. Öte yandan, Amazon'un ilk nesil 1.600 uydu için Temmuz 2026'ya kadar olan ayrı bir FCC fırlatma süresi bulunuyor. Şirket, roket tedarikindeki sıkıntılar gibi kontrolü dışındaki gecikmeleri gerekçe göstererek bu sürenin Temmuz 2028'e uzatılmasını veya tamamen kaldırılmasını talep etti; FCC henüz bu talebe yanıt vermedi.
Amazon, uzaydan internet hizmeti için 10 milyar dolar yatırım yaptı ve bu yıl Leo uydu ağına 1 milyar dolar daha harcamayı planlıyor. Şirket, uyduları fırlatacak roketlerin yetersizliğine rağmen, kendi uydularını "başkalarının fırlatabileceğinden çok daha hızlı ürettiğini" belirtiyor. Finans şefi Brian Olsavsky, 2026'da 20'den fazla, 2027'de ise 30'dan fazla fırlatma görevi planladıklarını açıkladı. Perşembe günü bir Arianespace roketiyle 32 yeni uydunun daha yörüngeye gönderilmesi bekleniyor ve Amazon, Fransız şirketiyle 17 başka görev için daha anlaşma yapmış durumda.
Amazon'un Leo projesi için aldığı bu ek onay, şirketin küresel uydu internet pazarındaki rekabetini kızıştırırken, uzaydan internet erişiminin geleceği için önemli bir adım teşkil ediyor.